La selección de Irán llegó a México para establecer su campo base en Tijuana, de cara a un Mundial 2026 complicado por la guerra con Estados Unidos, que se niega a recibir a algunos miembros del cuerpo técnico y directivo en los partidos previstos en su territorio.
En sus primeras declaraciones, el entrenador iraní Amir Ghalenoei agradeció a México y a la FIFA por permitir su arribo, pero denunció que este debió ocurrir “la semana pasada” para permitirles adaptarse a la fuerte diferencia horaria de 12 horas.
“En estos torneos, antes que las cuestiones técnicas deben respetarse las consideraciones éticas y humanas, cosa que en nuestro caso no sucedió”, añadió.
Tras meses de incertidumbre sobre su participación, la selección iraní será el foco político de este Mundial en Norteamérica ya que nunca antes una nación participante en el torneo había estado en guerra con un país anfitrión.
Los jugadores y el cuerpo técnico aterrizaron en un aeropuerto fuertemente vigilado, patrullado por soldados de la Guardia Nacional mexicana, donde los esperaba un pequeño grupo de aficionados que enarbolaban banderas iraníes.
En Tijuana, localizada en plena frontera con Estados Unidos, la seguridad se reforzó de cara al arribo del seleccionado iraní. Agentes de la Guardia Nacional fuertemente armados vigilan el estadio donde entrenará el Team Melli, así como el hotel donde pernoctarán.
El capitán del equipo, Ehsan Hajsafi, expresó su queja a la FIFA por el retraso en la obtención de los visados estadounidenses. “¿Por qué tan tarde?”, cuestionó. Subrayó el difícil contexto de la participación de Irán en el Mundial, ya que “en el último año hemos vivido dos guerras impuestas en nuestro país”. Pero agregó que el equipo está “al 100%” y confiado en avanzar en la fase de grupos.
Otro jugador, Alireza Jahanbakhsh, dijo que la situación del equipo es “positiva” tras una buena concentración. “Estamos haciendo todo lo posible para prepararnos para el primer partido, contra Nueva Zelanda”, agregó.
Irán, que disputará dos partidos en Los Ángeles y uno en Seattle en la fase de grupos, competirá en condiciones sumamente inusuales.
A poco más de una semana para su debut, las condiciones de entrada y salida en Estados Unidos siguen siendo una incertidumbre, y varias instituciones de Irán han mencionado medidas diferentes. La administración estadounidense ha concedido visados a los jugadores, pero no a todo el cuerpo técnico.
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