Una bacteria peligrosa

La Escherichia coli, también conocida por la abreviación de su nombre, E. coli, es una bacteria que se encuentra generalmente en los intestinos animales, y por ende en las aguas servidas. Según cuenta la historia médica, fue descrita por primera vez en 1885 por Theodore von Escherich, bacteriólogo alemán y quien la denominó Bacterium coli. Con el paso de los años, la taxonomía le adjudicó el nombre de Escherichia coli, en honor a su descubridor.

La Escherichia coli puede causar infecciones intestinales y extraintestinales generalmente graves, tales como infecciones del aparato excretor, cistitis, meningitis, peritonitis, mastitis, septicemia y hasta neumonía.

La bacteria está dividida por sus propiedades virulentas, pudiendo causar diarrea en humanos y otros animales. En varias partes del mundo ya hubo casos de muerte con esta bacteria, generalmente en niños de entre uno y 8 años.

Cualquiera puede contraer una infección por Escherichia coli por diferentes motivos, entre los que se destacan comer carne de res que no esté bien cocida; es decir que la parte interna esté de color rosado. Tomar agua contaminada, leche no pasteurizada o, en casos más aislados, por trabajar con ganado que tenga la bacteria.