La muerte de Tomás Dameno Santillán (9), esta semana en Lincoln, sacudió a la sociedad argentina de una manera especial: con un dolor tan conocido como reciente. Todavía estaba fresca en la memoria colectiva la imagen del país movilizado por Candela Rodríguez, una nena de 11 años, que tras estar desaparecida nueve días, apareció muerta en un basural a 30 cuadras de su casa de Hurlingham. La investigación del crimen orientó a los pesquisas hasta una banda que habría matado a la chica para vengarse de su padre -ex pirata del asfalto- por una deuda impaga. Las heridas dejadas por ese caso en el cuerpo social no habían ni siquiera empezado a cicatrizar cuando se conoció la desaparición de Tomás y apenas unas horas después, la noticia de su muerte. Esta vez, la principal hipótesis apuntaría al padrastro del chico, con antecedentes de violencia doméstica y a quien se investiga con la presunción de que habría matado al menor en el marco de un hecho pasional, para vengarse de su madre. Entre uno y otro caso, a principios de noviembre, la crónica policial registraba otro episodio con características similares: la muerte de Nicole Rodríguez, de 5 años, a manos de su primo de 20, que más tarde confesó haber matado a la nena para vengarse de su tío -el papá de Nicole- por un supuesto robo previo.

Anonadada, perpleja, la sociedad asistió a estos hechos, capaces de hacer sentir el efecto de la violencia de una forma devastadora. Y poner a la comunidad cara a cara con la necesidad de preguntarse los porqué de esta seguidilla de sucesos trágicos en los que las víctimas son los más indefensos.

Desde el Comité Interdisciplinario de Orientación sobre Maltrato Infantil del hospital de Niños de La Plata (CIOMI), la trabajadora social Isabel Bosco pone el acento en que se está frente a casos aislados, enmarcados en problemáticas familiares complejas y que no se prestan a generalizaciones. Y destaca que el actual contexto de protección de la infancia -con nuevas herramientas legales y organismos orientados a la prevención- sumado a una sociedad más sensibilizada frente a estos problemas, hacen que esos casos sean más visibles.

Otros especialistas consideran que la creciente violencia presente en la sociedad no es ajena a este problema. Y si bien coinciden en que se trata de casos infrecuentes, extremos, singulares, destacan que detrás de ellos aparecen problemas que preocupan cada vez más, tales como la violencia doméstica y el maltrato infantil.

VIOLENCIA MACHISTA

Desde la ONG Casa del Encuentro se elaboró una estadística que indica que, en lo que va de 2011, 17 chicos fueron asesinados en la Argentina en el marco de episodios de violencia doméstica y con el objeto de "castigar" a sus madres. En el informe desarrollado por la ONG figuran víctimas de distintas edades, desde bebés de meses hasta una chica de 12 años.

Fabiana Túñez, cofundadora y coordinadora de esa asociación civil dice que el número se mantiene estable: desde 2008 hacen el seguimiento y anualmente registran entre 20 y 25 crímenes de este tenor cada año. Esto hace que Túñez coincida con las profesionales del CIOMI en que se está frente a un problema que no es nuevo, pero que cada vez se hace más visible y frente al cual la sociedad es más sensible y se compromete más.

A la luz de los datos del estudio, las profesionales de Casa del Encuentro crearon el concepto de femicidio vinculado: "el objetivo del hombre violento es controlar, dominar a una mujer a la que considera de su propiedad. Cuando no puede lograr ese objetivo apela a distintas estrategias: las extremas son el femicidio directo o el vinculado. Este último es aquel que afecta a personas que son asesinadas por querer evitar un femicidio o a personas vinculadas a la mujer, con el fin de castigarla o destruirla psíquicamente. Por ejemplo, los hijos".

La característica del agresor que llega a este extremo es la de reducir al chico a la condición de un objeto a través del cual venga una cuestión de adultos, según indica Silvia Lommi, psicóloga de Casa del Encuentro, quien asegura que a esta situación se llega luego de otros episodios de violencia que permiten que la agresión se naturalice.

"Es por eso que, cuando aparece un caso así, lo primero que escuchamos es que algún antecedente, algún indicio, hubo. Y no se le prestó la debida atención", dice Lommi.

Mientras tanto, otros indicadores alertan sobre el peso del maltrato infantil en la actualidad: un informe elaborado por la Oficina de Violencia Doméstica de la Corte Suprema de Justicia de la Nación indica que tres de cada diez denuncias por violencia involucran a menores de edad. En el 85% de los casos, los agresores son hombres.

En el servicio telefónico Cuidaniños (102), dependiente de la Subsecretaría de Niñez y Adolescencia de la Provincia de Buenos Aires se reciben mensualmente un promedio de 5.000 llamadas por mes, que impulsan un promedio de 270 intervenciones.

Según los datos de ese mismo organismo, en los primeros seis meses de 2011 hubo 134 medidas de abrigo, por las cuales se separa al menor de su nucleo familiar, en La Plata. En el 32% de los casos, esas medidas tuvieron que ver con casos de maltrato físico que el chico padecía por parte de algún familiar. En toda la Provincia, el número de medidas de abrigo dictadas en el mismo lapso ascendió a 1661: el 52% derivadas de casos de maltrato infantil intrafamiliar.

Para Pablo Navarro, titular del área, un dato a destacar es que en la mayoría de los casos de violencia familiar que se tratan en la región, pesan más los modelos culturales aprendidos que los factores de salud mental.