Irlanda del Norte, la tierra detrás del éxito

Los gigantes, los dragones y las reinas vengativas pueblan los relatos folklóricos de Irlanda del Norte desde siempre. Ahora, con el éxito de “Games of Thrones”, esas criaturas traen impulso económico a una provincia británica que todavía está sanando las heridas de su violencia política del pasado. Sucede que los fans de la serie reconocerán aquí los paisajes de la tierra ficticia de Westeros: el castillo de Invernalia, las escarpadas costas de las Islas de Hierro y el Camino del Rey que conduce hacia el Norte. Cerca del 75% de la serie se filma en Irlanda del Norte, tanto en escenarios naturales como en los Titanic Studios de la ciudad de Belfast. Desde que se empezó a rodar el episodio piloto, en 2009, atraído por los incentivos financieros del gobierno local, la presencia del show ayudó a impulsar una industria cinematográfica que captó la atención de otras producciones de Hollywood. La semana pasada, el episodio final de la cuarta temporada de Game of Thrones fue visto por 7,09 millones de espectadores en Estados Unidos, según los números del prime time reunidos por Nielson Co. Pero los números tal vez sean incluso mayores, ya que desde 2007 los hábitos del telespectador cambiaron y muchos miran el programa en sus canales locales, por internet o en DVD. Para el sector del turismo en Irlanda del Norte, representa un enorme yacimiento de potenciales viajeros. La provincia planea usar la popularidad del programa para incrementar el número de turistas hasta superar los dos millones anuales para 2016, de los 1,8 millones ingresados en 2013.