New Hampshire, segunda prueba en la carrera hacia la Casa Blanca

Los candidatos demócratas y republicanos, conscientes del valor simbólico de las primarias que se celebran hoy en New Hampshire (pequeño estado del noreste) en la carrera a la Casa Blanca, multiplicaban ayer sus esfuerzos para convencer a los electores indecisos.

Luego de los atípicos caucus (asambleas partidarias) de Iowa que tuvieron lugar el 1 de febrero y que iniciaron la carrera hacia las elecciones presidenciales de noviembre, New Hampshire es considerado el inicio de las primarias convencionales y marca el tono de lo que vendrá en este largo proceso.

Los sondeos dan ventaja al magnate Donald Trump entre los republicanos y a Bernie Sanders, senador por Vermont (estado vecino a New Hampshire), sobre la favorita Hillary Clinton del lado demócrata. Ayer, los diez aspirantes (ocho republicanos y dos demócratas) a suceder a Barack Obama realizaron más de 35 actividades de campaña en este estado con unos 880.000 electores, de los cuales el 44% (398.472) están inscriptos como independientes y por lo tanto pueden elegir votar en una u otra primaria.

La historia reciente indica que ningún candidato que no termine entre los dos primeros en este estado ha llegado a la Casa Blanca, por la jornada de hoy puede servir como filtro del nutrido lado republicano, con nueve aspirantes liderados por Trump y los senadores Ted Cruz (Texas) y Marco Rubio (Florida).

Trump, la gran sorpresa de la campaña hasta el momento, necesita borrar la humillación sufrida en Iowa, donde las encuestas lo daban como vencedor aunque terminó finalmente segundo detrás del ultraconservador Cruz (27,7% contra 24,3% de los votos). Rubio, hijo de inmigrantes cubanos y el más joven de los aspirantes a la presidencia estadounidense con 44 años, fue la revelación en Iowa con su tercer lugar cerca de Trump (23,1%). Sin embargo, su ascenso en los últimos días sufrió un resbalón en el último debate republicano del sábado en Manchester, marcado por fuertes ataques a su inexperiencia ejecutiva. El senador ha buscado dejar atrás rápidamente lo ocurrido y ayer organizó siete actos políticos.

Para candidatos como el ex gobernador de Florida Jeb Bush y el actual gobernador de Nueva Jersey, Chris Christie, la primaria de hoy es un “ahora o nunca”, tras los pobres resultados en Iowa. La familia Bush se movilizó en los últimos días por Jeb. Su madre Bárbara (90) visitó New Hampshire y el ex presidente George W. Bush grabó una publicidad de campaña para su hermano.

En tanto Clinton, que busca la nominación demócrata por segunda vez tras su derrota ante Barack Obama en 2008, arrancó con una victoria ajustada en Iowa (49,8% a 49,6%), que impulsó la campaña de Sanders, el “socialista” promotor de una revolución política en el país y con gran apoyo de los jóvenes. La presión sobre la ex secretaria de Estado podría aumentar luego de New Hampshire, donde Sanders tiene una ventaja de 12,8 puntos en los sondeos, según un promedio de Real Clear politics. En el último debate entre ambos el jueves en Durham, Clinton y Sanders aumentaron visiblemente el tono, en particular cuando el senador mencionó el dinero que Hillary recibió del banco Goldman Sachs por conferencias privadas.