Un laborista musulmán aspira a ser elegido alcalde de Londres

El laborista Sadiq Khan (45), hijo de un matrimonio paquistaní que se instaló en un suburbio en el sur de Londres en los años 60, aspira a convertirse en el primer alcalde musulmán de la capital británica. Este antiguo activista por los derechos humanos que creció junto a siete hermanos en una vivienda social, lidera las encuestas por delante del candidato conservador, Zac Goldsmith (41), hijo de un empresario multimillonario del acomodado barrio de Richmond Park.

Khan -que fue funcionario de la administración del premier Gordon Brown en 2008 y 2009- ha repetido durante la campaña que su trayectoria personal es paralela a la historia reciente de Londres, una metrópolis con 8,6 millones de habitantes en la que el 44% de la población forma parte de una minoría étnica.

UNA DEFENSA CONTROVERTIDA

Como abogado comprometido con los derechos civiles, el candidato laborista representó hace más de una década a figuras controvertidas como el líder del grupo “Nación del Islam”, Louis Farrakhan, lo que ha servido a sus críticos para acusarlo de ser transigente con el extremismo.

Su programa combina medidas diseñadas para ganar votos en todo tipo de terrenos. Promete soluciones drásticas a la crisis de la vivienda y congelar el precio del transporte urbano, al tiempo que se postula como el alcalde “más favorable a los negocios que haya tenido Londres hasta ahora”.

Khan nació poco después de la llegada al Reino Unido de sus padres, un chofer de micros y una costurera que destinaron sus sueldos y las ayudas públicas para sacar adelante a su familia en Tooting, un barrio que aún hoy lucha por sacarse de encima la fama de conflictivo. El político laborista, que entrenó como boxeador en su juventud, vivió con sus padres hasta los 24 años, cuando se independizó tras su boda con la también abogada Saadiya Ahmed, con quien tiene dos hijas.

Sus rivales en la carrera por la alcaldía recordaron en las últimas semanas el caso de Louis Farrakham, el controvertido líder de un movimiento musulmán negro de EE UU que tiene la entrada vetada en el Reino Unido desde 1986, al considerar que sus declaraciones racistas y antisemitas podrían provocar problemas de orden público.