Animales emblemáticos en peligro de extinción

Hay especies animales emblemáticas de nuestro país, muchas de ellas declaradas como “monumentos naturales”, que están en franco peligro de extinción, amenaza que según los especialistas se agrava día a día por la acción del hombre y la destrucción del hábitat en Argentina.

Estas especies siguen perdiendo ejemplares, y uno de los casos más preocupantes es el del yaguareté, aunque también están el huemul, el maca tobiano, la ballena franca austral, las tarucas, y el delfín fransciscana.

Tanto autoridades como expertos advierten que se está librando una carrera contrarreloj para aumentar las áreas protegidas, que hoy están por debajo de lo que exigen los convenios internacionales a los que adhiere el país.

La Argentina suscribió en 2011 el Decenio de las Naciones Unidas sobre la Biodiversidad, aprobado por la Asamblea General de la ONU, donde se exige que para 2020 las áreas protegidas de los países deben llegar al 17% de su territorio terrestre y al 10% del ámbito marino.

No obstante, existen en el país 444 áreas protegidas con una superficie de 33.956.150 hectáreas que representan el 12,16% del ámbito terrestre y 42.503 km2 marinos protegidos, que representan el 2,8% de la zona económica exclusiva.

“Hay que llegar a esos porcentajes. En lo marino es más accesible de lograrlo, pero en lo terrestre es más difícil, aunque estamos con proyectos de crear nuevos parques nacionales y agrandar algunos de los que ya tenemos”, señala Paula Cichero, directora de Conservación de Parques Nacionales, que depende del ministerio de Medio Ambiente y Desarrollo Sustentable de la Nación.

La escasez de áreas de conservación agrava la principal causa de pérdida de especies, que es la destrucción del hábitat por extensión de la frontera agrícola y pastoreo entre otros motivos, y sobre todo afecta a los “monumentos naturales”, definidos por la ley 22.531 como animales que por su “valor histórico o científico se les acuerda protección absoluta”.

En el país son cuatro las especies que entran en la categoría de “monumentos naturales”: el huemul, la taruca, el yaguareté y la ballena franca austral, todas en peligro de extinción. Y el Convenio Internacional sobre la Diversidad Biológica de 1992, determina que la ausencia de esos animales “significaría una desestabilización en la composición y estructura ambiental del territorio”.

Manuel Jaramillo, ingeniero forestal y director de la ONG Fundación Vida Silvestre, asegura que lo que complica a las especies es la “acción del hombre” y auguró que hay un “desafío muy grande” para la recuperación de esas poblaciones.

El yaguareté, el felino más grande de América, enfrenta una situación crítica en Argentina, con una población estimada de 250 a 300 ejemplares dividida entre la yunga del noroeste, la selva misionera y el Chaco, “donde casi no se encontraron indicios de individuos”, según Cichero.

La funcionaria destaca que la caza furtiva, la cacería de las presas que alimentan al animal, como pecaríes y venados, y la pérdida de bosques atentan contra su conservación. “La pérdida de un mamífero de gran tamaño pone en riesgo todo el ecosistema”, alertó.

Del huemul, uno de cuyos ejemplares fue avistado hace unos días en Santa Cruz, existen unos 2.000 ejemplares entre Argentina y Chile, el único lugar en el mundo donde se encuentra. Este venado “está amenazado por el avance de la ganadería y también por la introducción del ciervo colorado, que lo desplaza de los lugares de alimentación”, aclaró Jaramillo, mientras que la taruca, un venado que habita el noroeste argentino, es el más misterioso de los monumentos naturales, ya que es una especie muy poco estudiada.