Artritis reumatoidea, con un fuerte impacto laboral

“En la Argentina hay 400.000 personas afectadas por artritis reumatoidea, pero muchos no lo saben. A veces factores como la provincia en que se vive inciden en que se demore el diagnóstico, que puede llegar en tiempos muy variables: entre cinco semanas y cinco años”, dice Tini Jordán, co-fundadora de AMAR La Plata, un grupo que reúne a pacientes afectados por la enfermedad y a sus familiares y coordinadora de la Alianza Federal de Artritis. Es que el diagnóstico precoz permite que la enfermedad entre en remisión a partir de tratamientos cada vez más avanzados. Cuando esto no sucede y la enfermedad no se trata correctamente el impacto no sólo es físico y emocional para el paciente, sino que alcanza a su familia y también a su ámbito laboral.

En este sentido, un estudio de la Liga Panamericana de Asociaciones de Reumatología (Panlar), presentado en un simposio realizado en la ciudad colombiana de Barranquilla reveló que la disminución del presentismo laboral en Argentina fue de casi una jornada de trabajo por semana para quienes padecen la discapacitante artritis reumatoidea, una enfermedad “muy común en América Latina” pero que se tarda en diagnosticar

La investigación, que en el país evaluó una pérdida de productividad de más del 40 por ciento, indicó que el 28 por ciento de los brasileños reportaron dolor músculo esquelético, y que el 70 por ciento de un grupo de pacientes consultados en hospitales mexicanos se había visto impedido de trabajar durante un mes antes de la consulta.

La artritis reumatoidea es una enfermedad autoinmune crónica cuya causa exacta se desconoce, en la que el cuerpo ataca por error a las articulaciones sanas, causando inflamación, dolor, rigidez y pérdida de función articular en el transcurso del tiempo, además de fatiga y debilidad.

“La discapacidad engloba deficiencias en la participación del individuo en las actividades, en este caso el trabajo, y la discapacidad en nuestra América se esconde, por miedo a la pérdida del empleo”, dijo el presidente de Panlar, Carlos Pineda.

Los especialistas indicaron que “algunos sectores de la industria trabajan fuertemente para la rehabilitación y son un buen aliado, aunque en el sector de la construcción y de los servicios es más difícil”.

El estudio argentino incluyó un centenar de pacientes del Hospital Tornú, el Instituto de Rehabilitación Psicofísica y otros, todos adultos, empleados, de 50 años promedio, el 70 por ciento de los cuales eran mujeres, con mayoría de trabajadores manuales como empleadas domésticas, albañiles, pintores.

“La media de ausentismo fue de 14 por ciento, lo que representa en promedio 6,3 horas laborales perdidas semanales, con disminución del rendimiento en el trabajo o presentismo del 38 por ciento y pérdida de productividad total del 45 por ciento”.

“La Sociedad Argentina de Reumatología analizó que nosotros tenemos un atraso casi de dos años entre la consulta y el diagnóstico, una barbaridad de tiempo, porque los estudios demuestran que si uno trabaja en la ventana terapéutica -entre que aparecen los síntomas y el inicio del tratamiento, no más de cuatro meses-, el aborto del proceso inflamatorio hace que no haya lesiones, y el paciente tiene oportunidades a futuro”, concluyó.