Hito científico: detectaron un fenómeno del Universo que Einstein predijo hace 100 años

Un grupo de científicos detectó por primera vez las ondas gravitacionales que Albert Einstein predijo hace un siglo en su Teoría de la Relatividad General, de manera directa, según anunciaron ayer en Washington los responsables del proyecto LIGO, en un descubrimiento que “abre la puerta a lo que se denomina astronomía gravitacional”, explicó el investigador del Conicet Fernando Lombardo.

“Señoras y señores, hemos detectado las ondas gravitacionales. Lo hemos conseguido”, anunció el director ejecutivo del laboratorio LIGO (observatorio estadounidense de interferometría láser), David Reitze, durante una conferencia de prensa realizada en Washington.

“Hemos tardado meses en ver que realmente eran las ondas gravitacionales. Pero lo que es verdaderamente emocionante es lo que viene después, abrimos una nueva ventana al Universo”, añadió.

Sobre el hallazgo, el investigador del Conicet señaló que “todo lo que Albert Einstein pensó él solo hace 100 años, con la simple ayuda de un lápiz y un papel, es lo que estamos viviendo hoy, en el campo científico no existe otro caso semejante”.

El hallazgo, representa también un orgullo para los científicos argentinos, ya que el trascendental anuncio estuvo a cargo de Gabriela González, una física argentina que conduce el LIGO. “Para nuestra ciencia local es una palmadita en el hombro, es una demostración más de lo que están haciendo los argentinos en el mundo”, destacó Lombardo.

Respecto al hallazgo en sí, el investigador explicó que “hay objetos que tienen muchísima atracción gravitacional, miles de veces lo que genera el Sol. Este efecto gravitatorio viaja como si fuera una onda y llega a todas partes del universo. Podríamos equipararlo como una ola en el océano que llega hasta nosotros como si estuviéramos en la orilla. A partir de ahora podremos ver al universo de una manera que antes no se podía ver, es otro tipo de detección. Este descubrimiento abre la puerta a lo que se denomina astronomía gravitacional, es como si un sordo pudiera escuchar de otra manera”.

LAS ONDAS

Las ondas gravitacionales contienen información sobre sus orígenes y sobre la naturaleza de la gravedad que no pueden obtenerse de ninguna otra manera.

Los físicos concluyeron que las ondas detectadas se produjeron durante la fracción final de un segundo de la fusión de dos agujeros negros en uno más masivo, una colisión que había sido predicha pero nunca observada.

Como esa clase de sistemas son poco frecuentes, ese tipo de fuentes se encuentran a distancias de años luz. Por tanto, la búsqueda de ondas gravitacionales implica intentar encontrar los minúsculos efectos de algunos de los sistemas astrofísicos más energéticos en las profundidades del Universo.

Los científicos consideran que a partir de este descubrimiento, se podrán mejorar los sistemas de detección, la tecnología satelital, y el almacenamiento de grandes cantidades de datos.

El descubrimiento fue calificado como “asombroso” por la comunidad científica, debido a que la gran dificultad para lograr lo que se comprobó radicaba en medir algo que estaba extremadamente lejos, con una distancia más pequeña que la del núcleo de un átomo, y digno de un premio Nobel, que abre la puerta a episodios más importantes de acá al futuro.

El descubrimiento enaltece aún más a Einstein, quien descubrió en su Teoría de la Relatividad General que los objetos que se mueven en el Universo producen ondulaciones en el espacio-tiempo y que estas se propagan por el espacio, y de esa forma predijo las ondas gravitacionales, aunque demostrar de manera directa su existencia era el último reto pendiente de la Relatividad.