La NASA lanzará una nave espacial hacia el Sol en 2018

La NASA lanzará a mediados 2018 una nave espacial hacia el Sol que, después de viajar durante siete años, se aproximará lo suficiente al astro como para estudiar sus flujos de energía, el calentamiento de la corona y explorar qué es lo que acelera el viento solar, conocimientos que mejorarán los pronósticos de los grandes eventos meteorológicos espaciales que afectan la vida en la Tierra.

La misión llamada "Solar Probe Plus" será lanzada en una ventana de 20 días, entre el 31 de julio y el 19 de agosto del próximo año, y los detalles de este viaje "revolucionario" serán expuestos este miércoles desde las 11 EDT (13 de Argentina) en una presentación que la agencia espacial norteamericana realizará en el Auditorio del Centro de Investigación William Eckhardt de la Universidad de Chicago, que podrá seguirse en vivo a través de la web del organismo (https://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html#public).

Durante los siete años que durará su acercamiento, la nave irá reduciendo gradualmente su órbita alrededor del Sol hasta llegar a solo 5,9 millones de kilómetros del astro, "bien dentro de la órbita de Mercurio y cerca de ocho veces más cerca de lo que cualquier otra nave espacial ha llegado antes", según información publicada en el sitio web del proyecto.

A esa distancia, la sonda de esta "misión extraordinaria e histórica que explora posiblemente la última y más importante región del sistema solar a ser visitada por una nave espacial" se encontrará frente a una radiación y un calor superior al que alguna vez estuvo expuesta una nave, y allí realizará "observaciones críticas que responderán preguntas de larga data sobre la física y respecto a cómo funcionan las estrellas", indican los fundamentos de la misión.

Los tres objetivos científicos primarios de la misión son rastrear el flujo de energía que calienta y acelera la corona y el viento solar; determinar la estructura y dinámica del plasma, así como los campos magnéticos en las fuentes del viento solar; y explorar los mecanismos que aceleran y transporten partículas energéticas.

En otras palabras, la misión busca conocer cuestiones como por qué la corona (o atmósfera) del Sol es más caliente que su superficie. Los datos resultantes mejorarán los pronósticos de los grandes eventos meteorológicos espaciales que afectan la vida en la Tierra, así como a los satélites y a los astronautas en el espacio, lo que fundamenta una afirmación de la NASA sobre la Solar Probe Plus: "No hacemos esto sólo por la ciencia básica".  

LE PUEDE INTERESAR

Preocupación en Entre Ríos por una nena que intoxicó a su maestra

LE PUEDE INTERESAR

El tabaquismo es la principal causa evitable de muerte