Un triunfo y tres caídas de Argentina ante los checos

Argentina, que ayer se clasificó para jugar las semifinales de la Copa Davis ante la República Checa, sólo pudo vencer una vez a los europeos, fue en 2005 y en pleno auge de la Legión, mientras que perdió en tres ocasiones, la primera en 1980 y las otras dos en 1987 y 2009.

Argentina consumó su acceso a las semifinales del Grupo Mundial 2012, tras superar en Buenos Aires a Croacia (4-1), mientras que los checos hicieron lo propio como locales en Praga frente a Serbia, que no contó en la eliminatoria con su máxima figura, el número uno del tenis mundial Novak Djokovic.

La primera vez que argentinos y checos se vieron las caras en la Davis fue en el Buenos Aires Lawn Tennis Club entre el 19 y 21 de septiembre de 1980 y Argentina perdió 3-2 con un equipo conformado por Guillermo Vilas y José Luis Clerc, en un cruce válido por las semifinales del torneo, que luego tuvo como campeón a la entonces llamada Checoslovaquia.

Los europeos, que luego en la final vencieron a Italia, formaron un equipo con Pavel Slozil, Tomas Smid y el incipiente juvenil Ivan Lendl, quien luego fuera número uno del mundo y considerado como uno de los mejores tenistas de la historia.

El primer día Clerc le ganó a Slozil por 6-3, 3-6, 4-6, 6-2 y 6-1, y Vilas perdió con Lendl por 7-5, 8-6 y 9-7. En el dobles, Vilas y Clerc perdieron por 6-2, 6-4 y 6-3 ante Smid y Lendl. El domingo se consumó la derrota en la serie con la caída de Clerc ante Lendl por 6-1, 7-5, 6-8 y 6-2, y cerró Vilas con un triunfo sobre Slozil por 6-2 y 6-2.

LA SEGUNDA VEZ

El segundo encuentro se jugó en Praga también sobre polvo de ladrillo entre el 24 y 26 de julio de 1987 y la por entonces Checoslovaquia logró un categórico 5-0.

Karel Novacek venció a Martín Jaite, el actual capitán argentino, por 6-3, 2-6, 6-3 y 6-1, luego Miroslav Mecir a Horacio De La Peña por 8-6, 4-6, 6-3 y 6-4 para encaminar la victoria que se consumó en el punto de dobles. Mecir y Smid vencieron a Javier Frana y Cristian Miniussi por 6-1, 4-6, 6-3 y 6-2, y sentenciaron la derrota de la Argentina. En el cierre de la serie y para completar, Novacek le ganó a De La Peña por 6-4 y 7-5, y luego Mecir a Jaite por 9-7 y 6-2.

EL TRIUNFO

El único triunfo argentino se produjo en el Buenos Aires Lawn Tenis entre el 4 y 6 de marzo de 2005, por la ronda inicial del Grupo Mundial, con una formación importante integrada por David Nalbandian, Guillermo Coria, Guillermo Cañas y Agustín Calleri.

Nalbandian le ganó a Jiri Novak por 4-6, 6-2, 6-3 y 6-4, mientras que Coria se impuso sobre Tomas Berdych por 6-3, 3-6, 6-0 y 6-3. En el dobles, Nalbandian y Cañas superaron a Jan Hernych y Tomas Zib por 6-3, 4-6, 6-1 y 6-2. En los dos últimos puntos, Coria venció 6-3 y 6-0 a Hernych y Calleri por 6-2 y 6-4 a Zib, y Argentina avanzó a los cuartos de final.

El último frente a frente se dio en Ostrava, entre el 10 y 12 de julio de 2009, por los cuartos de final del Grupo Mundial, y los checos ganaron por un ajustado 3-2.

Berdych superó al tandilense Juan Mónaco por 6-4, 2-6, 2-6, 6-3 y 6-2, e igualó Juan Martín Del Potro con un triunfo por 6-1, 6-3 y 6-3 ante Ivo Minar. En el dobles, Berdych y Radek Stepanek se impusieron sobre José Acasuso y Leonardo Mayer por 6-1, 6-4 y 6-3. En la definición del último día, el tandilense Del Potro igualó la serie al vencer por 6-4, 6-4 y 6-4 a Berdych, pero luego llegó la derrota con el triunfo de Stepanek sobre Mónaco por 7-6 (7-5), 6-3 y 6-2.

Argentina, pese a los antecedentes desfavorables, es favorito en la serie de septiembre, sobre todo después de el "as de espadas" Del Potro confirmó que incluirá la Davis en su calendario, y también estará el "Rey" Nalbandian, quien en la etapa final de su carrera está obsesionado por conquistar la Ensaladera de Plata.

Si a Del Potro y Nalbandian se suman el tandilense Mónaco, el doblista Schwank y el Flaco Chela como eventual recambio, los argentinos tendrán muchas chances ante un rival que presenta dos tenistas fuertes como Berdych y Stepanek, y otros dos que rellenan la planilla.