El telescopio espacial Hubble, el observatorio astronómico más potente del mundo, logró fotografiar esta semana la galaxia más lejana jamás vista. Se trata de un grupo de estrellas bautizado como GN-z11 que se encuentra 200 millones de años luz más lejos que el más distante registrado con anterioridad.
El logro, informado por instituto STS de Baltimore, responsable del telescopio espacial, constituye en cierto modo un viaje en el tiempo. Y es que la distancia con la galaxia fotografiada es tal que la imagen del Hubble la muestra como era cuando el universo tenía apenas 400 millones de años (ahora tiene más de 13.000), poco después de que las primeras estrellas comenzasen a hacerse visibles.
“Hemos dado un gran paso atrás en el tiempo, mucho mayor de lo que creíamos posible con el Hubble”, reconoció el director de investigaciones de la Universidad de Yale, Pascal Oesch.
“Estamos viendo a la GN-z11 en un momento en el que el universo apenas tenía un tres por ciento de su edad actual”, agregó el investigador.
Unas 25 veces más pequeña que la Vía Láctea, la joven galaxia fotografiada, se remonta a los principios del cosmos pero posee una luz extraordinariamente clara. Y aunque sólo cuenta con un 1% de las estrellas de nuestra galaxia, crece con gran rapidez: su producción de estrellas es de hecho veinte veces mayor.
Dado que los trabajos previos sugerían que estrellas tan brillantes no deberían existir en una etapa tan temprana del universo, el hallazgo del Hubble deja ante todo en evidencia que aún se desconoce mucho sobre aquel universo infantil.
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