"Racismo", la respuesta de especialistas de Harvard ante la consulta de por qué había tantos negros en cárceles estadounidenses

Cuando un juez encargó a los investigadores que explicaran por qué el encarcelamiento de negros en Massachusetts era tan alto, un estudio de cuatro años llegó a una conclusión: racismo.

Según datos de 2016 de la Comisión de Sentencias de Massachusetts, 655 de cada 100,000 personas negras en Massachusetts están en prisión. Mientras tanto, el estado encierra a 82 de sus ciudadanos blancos por cada 100.000 que residen en el estado.

Si bien una disparidad racial de ocho a uno puede parecer mucho para un sistema de justicia penal, en todo el país, los afroamericanos están encarcelados casi seis veces más que los blancos. Entonces, en 2016, el presidente de la Corte Judicial Suprema de Massachusetts, Ralph Gants, pidió a los investigadores de Harvard que "examinen detenidamente cómo podemos cumplir mejor nuestra promesa de brindar justicia equitativa para todos los litigantes".

Después de recopilar los números brutos de casi todas las agencias gubernamentales en el sistema de justicia penal del estado, examinar los datos e investigar los resultados dispares, el Programa de Política de Justicia Penal de la Facultad de Derecho de Harvard descubrió que los reclusos negros recibieron cargos más severos, sentencias más severas y resultados menos favorables que sus contrapartes blancas.

Examinaron más de un millón de casos, desde los cargos iniciales hasta la condena y la sentencia, y descubrieron disparidades que no podían explicarse por la lógica o la razón. "Los blancos constituyen aproximadamente el 74 por ciento de la población de Massachusetts, mientras que representan el 58,7 por ciento de los casos en nuestros datos", explicó el estudio. "Mientras tanto, las personas negras representan solo el 6.5 por ciento de la población de Massachusetts y representan el 17.1 ciento de los casos".

Lo que encontraron es que el sistema de justicia penal es desigual en todos los niveles. A pesar de que el delincuente blanco promedio en el Departamento Correccional de Massachusetts ha cometido un delito más severo que el preso negro promedio, las penas en promedio siempre son más severas para los negros.