VIDEO. Verstappen, campeón en un cierre para la historia

Nadie se podría haber imaginado un final tan apasionante para una temporada de F1 espectacular con Max Verstappen consagrándose nuevo campeón, en un desenlace para el infarto, y terminado con el reinado de Lewis Hamilton, a quien sobrepasó en la última vuelta del GP de Abu Dhabi después de un absoluto dominio del británico durante toda la carrera.

Verstappen (24 años) con su Red Bull, logró en la capital de Emiratos Árabes Unidos la victoria decisiva de la temporada y festejó su primer título en la máxima categoría del automovilismo mundial, monopolizada por Hamilton y Mercedes en los cuatro años anteriores.

Claro que el desenlace tuvo un protagonista inesperado: el canadiense Nicholas Latifi (Williams y con una unidad motriz de Mercedes), que se accidentó en la vuelta 54 de 58 y provocó el ingreso del Auto de Seguridad.

Con la carrera neutralizada, se diluyó la diferencia de 14 segundos que Hamilton mantenía sobre su rival y Verstappen, con neumáticos de compuesto duro recién puestos, atacó a todo o nada en el giro final, una vez retirado el Safety Car.

El Mercedes no tuvo rendimiento para resistir el embate del Red Bull en ese momento clave y Hamilton vio esfumarse la posibilidad de quedar como el piloto más ganador de la historia de la F1 con ocho títulos.

El piloto neerlandés se encontró con la gloria en los últimos metros de la competencia en el circuito de Yas Marina, cuando todo indicaba que terminaría frustrado tras un año en el que celebró diez de los veinte triunfos que contabiliza en la categoría.

En su séptima temporada de la categoría, Max Verstappen llegó igualado en puntos con Hamilton a la última fecha y partió la carrera en Abu Dhabi desde la “pole position”, aunque una buena salida del británico lo relegó de inmediato al segundo lugar.

Desde ese momento, todo se hizo cuesta arriba para el neerlandés en Abu Dhabi. En la vuelta 13 ya debió ingresar a boxes por el mal estado de sus neumáticos traseros y la distancia con el piloto de Mercedes se agrandó.

Ni siquiera el buen trabajo de su compañero de equipo, Sergio Pérez, que tomó el liderazgo de la prueba cuando Hamilton hizo su parada, permitió que el neerlandés se acercara a la punta.

Hamilton tenía un ritmo imparable y se encaminaba hacia la octava corona para despegarse del alemán Michael Schumacher al frente del cuadro de los máximos campeones.

“No voy a poder mantener este ritmo hasta el final”, le avisó el británico a su equipo por el intercomunicador cuando la prueba ingresaba en el último tramo y las gomas de su Mercedes ya acusaban recibo.

La estrategia de no volver a parar para no ceder la punta fracasó por un hecho inesperado como el ingreso del Safety Car en los últimos giros. Verstappen aprovechó ese guiño del destino y con una maniobra de experto le arrebató la carrera y el campeonato en la última vuelta.

“Felicito a Max y a su equipo, hicieron un gran trabajo este año. Ahora sólo queda descansar”, se resignó Hamilton, siete veces campeón de la F1 (2008, 2014, 2015, 2017, 2018, 2019 y 2020).

El equipo Mercedes, que se tuvo que conformar con el Campeonato de Constructores, hizo un reclamo tras la carrera que la FIA lo desestimó.