El renombrado periódico The New York Times de los Estados Unidos reveló que el gran secreto de la Selección Argentina para llegar a la final del Mundial de Qatar fue la yerba mate y el enorme cargamento que trasladó en avión, tal vez, para que ningún jugador se quede con la garganta seca. Es más, en cantidad, Argentina duplicó a otras selecciones "materas" como son las de Uruguay y Brasil.
Según los números manejados por el prestigioso matutino neoyorquino, el seleccionado Uruguayo trasladó a tierras árabes unas 530 libras de yerba mate, mientras que el equipo dirigido por Lionel Scaloni y comandado en la cancha por el eximio Lio Messi viajó con unas 1.100 libras encima. En tanto que Brasil se tomó unas 26 libras de mate.
Una de las sorpresas de Argentina en este Mundial, Alexis Mac Allister, dijo que algunos compañeros suyos del fútbol inglés pensaban que la infusión era una suerte de té verde. Si bien no es un consumidor nato de este producto, contó que "tiene cafeína pero lo bebo más que nada para unirnos".
Nicolás Novello, vocero del conjunto Albiceleste, detalló que el estilo de yerba que consume el plantel es de lo más variopinto: con tallo (un sabor más suave), sin tallo (un sabor más fuerte y amargo) y con hierbas (para otros sabores).
Según observo el Times, la devoción por la yerba del equipo argentino se observa cada vez que abordan un micro, ya sea antes o después de un partido, porque cada jugador lleva consigo su termo y su mete. Describe que esos utensilios consisten en una calabaza hueca, con una pajita de acompañamiento, que en realidad es la bombilla, y un termo con agua caliente.
Quien aportó datos sobre el mate a la prensa estadounidense fue Sebastián Driussi, ex River Plate, quien ahora se desempeña en el país norteamericano. "Cuando jugaba en Argentina, un nutricionista decía que el mate te hidrata”, señaló.
"No lo sé, pero es como el agua para nosotros. Antes de un partido, en el vestuario, todo el mundo lo bebe todo el tiempo. No hay horario ni mal momento para tomar mate. Nosotros en Argentina decimos que el mate hace amistades", agregó el delantero.
El Times también recoge declaraciones de Juan José Szychowski, presidente del Instituto Nacional de Yerba Mate, quien aseguró que "si empiezas a tomar mate, no paras". "Es más que una costumbre. Cuando viene alguien, le decimos: 'Deberías tomar un poco de mate'. Es compartir y algo social y bueno para tu salud", comentó.
El fanatismo de los argentinos por el mate ha llevado a otras figuras internacionales a probarlo y a suscribir también a esta infusión que, para argentinos, uruguayos y en menor medida brasileños, es una verdadera pasión. Antoine Griezmann, delantero de Francia, es ahora un aficionado al mate. Lo mismo su compañero de selección Paul Pogba, quien declaró: "Es perfecto, me encantó".
Lo cierto es que el mate para el seleccionado argentino ha sido mucho más que una infusión. Como dijo Alexis Mac Allister, también oficia como una compañía y como un medio para unir el grupo y compartir momentos de distensión.
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