Una rana se mimetiza con excrementos para evitar que la ataquen

Las ranas voladoras de Wallace adoptan un inusual patrón de colores cuando son jóvenes, muy parecido a un excremento, una estrategia que - según los científicos- usan para camuflarse ante los depredadores. Así lo reveló un estudio publicado por un zoológico de Viena, Austria. Un equipo de investigadores colocó varias figuras de cera de anfibios de distintos colores en una pajarera y los observaron durante ocho días, un experimento que, afirmaron, no tiene precedentes. Esta prueba mostró que las imitaciones de las jóvenes ranas de Wallace, un anfibio que vive en el suelo en la primera etapa de su vida, tuvieron más probabilidades de escapar a los ataques. Esta especie originaria del sudeste asiático es de un color verde esmeralda en la adultez, pero cuando los ejemplares son jóvenes tienen un tono rojo brillante y un mes después de su metamorfosis desarrollan manchas blancas. Este patrón rojo con puntos blancos hace que sean confundidas con excrementos de pájaros o de murciélagos. Si se compara la cantidad de ataques que sufrieron las figuras de ranas rojas con las embestidas que recibieron las representaciones rojas con puntos blancos, la incidencia se redujo a la mitad, según la investigación del zoológico de Schönbrunn. Según los investigadores, esto sugiere que “los puntos blancos camuflan a un individuo que de otro modo sería muy visible y engaña a los depredadores”. “Las ranas jóvenes probablemente apuestan por el hecho de que son vistas, pero que las confunden con algo que no es comestible”, explicó Susanne Stückler, de la Universidad de Viena, que publicó el estudio en la revista “Ecología del comportamiento y sociobiología”. Cuando alcanzan la edad adulta y adquieren una coloración verde esmeralda estas insólitas ranas se dirigen a las copas de los árboles, donde se mimetizan con las hojas. En este estadio de su vida, gracias a sus pies palmeados con membranas que tienen un tamaño desproporcionado con relación a su cuerpo pueden planear de un árbol a otro, dando saltos de hasta 16 metros.