La elefanta Pang Pha nació en el zoo de Berlín y fue criada por sus cuidadores que le daban bananas. Ahora, ya adulta, es la única que sabe cómo pelarlas, posiblemente por haber observado a los humanos, pero sólo lo hace si está a solas y además rechaza las muy maduras. El caso de esta elefanta asiática se publicó en Current Biology. El equipo relata cómo el animal agarra la banana con la trompa, la sacude para romper la cáscara y la lanza al suelo hasta conseguir sólo la carne. Este es uno de los comportamientos atípicos de Pang Pha, ya que sólo pela las bananas si está sola y si la fruta está en un determinado punto de maduración. Si hay otros elefantes cerca las come enteras, como sus compañeros, pero se reserva una en la trompa para pelarla más tarde. El grupo de investigadores alemanes que estudió a la elefanta cree que “lo más probable” es que aprendiera a pelar bananas observando cómo lo hacían su cuidadores. “Descubrimos un comportamiento muy singular”, dado que es una combinación de factores (habilidad, velocidad, individualidad y la posible inspiración en los humanos) más que un único elemento conductual”, afirmó Michael Brecht, del Centro Bernstein de Neurociencia Computacional de la Universidad Humboldt de Berlín. La habilidad de pelar bananas es rara en los elefantes y ningún otro lo hace en el zoo de Berlín.
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