El Etna está considerado el volcán más activo del todo el continente europeo y ayer se despertó causando temor a turistas y guías que se encontraban en el lugar. En las redes sociales se viralizaron videos la corrida de varios de ellos intentando salvar sus vidas en medio de la caótica situación, cargada de desesperación.
Situado en Sicilia, el Etna entró en erupción este lunes, dejando unas imágenes difíciles de olvidar. Sobre todo para los centenares de personas que visitaban la zona en el momento de la fuerte explosión, que provocó un flujo piroclástico, compuesto por gas, ceniza y roca volcánica, a altísima temperatura, y que se pudo ver a kilómetros de distancia.
Según explicó el Instituto Nacional de Geofísica y Vulcanología (INGV) la erupción se ha producido después de que colapsara una parte del cráter sureste, pero el material no habría sobrepasado el Valle del León, situado a 2.800 metros de altura.
El Etna y su erupción
Cabe destacar que el Etna atrae a excursionistas y mochileros a sus laderas, mientras que los turistas menos aventureros pueden admirarlo desde la distancia, de manera más impresionante desde el mar Jónico. La última erupción no causó ni heridos ni evacuaciones, pero hizo huir a un grupo de turistas en sus flancos, como se capturó en el video publicado en esta nota.
Las autoridades enfatizaron que no había peligro para la población, y el flujo piroclástico se limitó a unos 2 kilómetros y no fue más allá del Valle del Leone, que forma un área de contención natural.
El Etna ha estado activo recientemente, y este fue el episodio número 14 desde mediados de marzo. Los flujos piroclásticos más recientes con un alcance significativo se registraron el 10 de febrero de 2022, el 23 de octubre de 2021, el 13 de diciembre de 2020 y el 11 de febrero de 2014, afirmó Marco Viccaro, presidente de la asociación nacional de vulcanología de Italia.
Después de una pausa de 19 días, el Etna comenzó a erupcionar con explosiones vivas de gas y ceniza seguidas de un flujo de lava moderado en la ladera este, seguido de un flujo más pequeño hacia el sur. Alrededor de las 10 de la mañana del lunes, el Etna tuvo su primera gran erupción violenta del año: fuentes de lava y una columna de ceniza y gas se elevaron varios kilómetros en el aire. El evento alcanzó su clímax alrededor de las 11:23, cuando el flujo piroclástico, desencadenado cuando el magma se mezcló con la nieve, viajó 2 kilómetros hasta el Valle del Leone en un minuto. Al final de la tarde, los científicos dijeron que el evento había disminuido.
El Etna está a 3.350 metros sobre el nivel del mar y tiene un diámetro de 35 kilómetros, aunque la actividad volcánica ha cambiado la altura de la montaña con el tiempo. Ocasionalmente, el aeropuerto de Catania, la ciudad más grande del este de Sicilia, tiene que cerrar durante horas o días, cuando la ceniza en el aire hace que volar en el área sea peligroso.
Se emitió una advertencia de aviación durante el último evento, pero el aeropuerto no se cerró. Con los flujos de lava del Etna en gran medida contenidos en sus laderas deshabitadas, la vida continúa en los pueblos y aldeas en otras partes de la montaña.
¿Qué beneficios tiene el volcán? Tierras agrícolas fértiles y turismo. Inspirando leyendas griegas antiguas, el Etna ha tenido decenas de erupciones en su historia. Se dice que una erupción en 396 a.C. mantuvo a raya al Ejército de Cartago. En 1669, en lo que se ha considerado la peor erupción conocida del volcán, la lava enterró una franja de Catania, a unos 23 kilómetros de distancia y devastó decenas de aldeas. Una erupción en 1928 cortó una ruta ferroviaria que rodeaba la base de la montaña.
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