La Unidad Penitenciaria N° 3 de San Nicolás se convirtió en el establecimiento penitenciario con mayor nivel de sobrepoblación de la provincia de Buenos Aires, según los datos oficiales correspondientes a abril de 2026 procesados por la Comisión Provincial por la Memoria (CPM). El penal registra un exceso de ocupación del 176,6%, con 990 personas privadas de la libertad alojadas en un espacio diseñado para 358 plazas.
Los datos reflejan una situación crítica dentro de la unidad nicoleña, que actualmente opera con una cantidad de internos que casi triplica su capacidad edilicia. El relevamiento, elaborado a partir de los informes mensuales de la Subsecretaría de Política Penitenciaria del Ministerio de Justicia y Derechos Humanos bonaerense, muestra además que la problemática atraviesa a todo el sistema penitenciario provincial, cuya sobreocupación promedio alcanza el 117,3%.
De acuerdo con el análisis realizado por la CPM y los registros judiciales provinciales, la lista de los diez establecimientos con mayores índices de sobrepoblación está encabezada por la Unidad N° 3 de San Nicolás. Le siguen la Unidad N° 31 de Florencio Varela, con un exceso del 122,1%; la Unidad N° 21 de Campana, con 102,9%; la Unidad N° 13 de Junín, con 81%; la Unidad N° 32 de Florencio Varela, con 78,5%; la Alcaidía Departamental de La Plata, con 75,2%; la Unidad N° 24 de Florencio Varela, con 72,1%; la Unidad N° 45 de Melchor Romero, con 68,4%; la Unidad N° 46 de San Martín, con 65,9%; y la Alcaidía Departamental de Avellaneda, con 62,3%.
En toda la provincia, la población penitenciaria asciende a 64.367 personas privadas de la libertad. Además, durante el primer cuatrimestre de 2026 la cantidad de detenidos alojados en dependencias del Servicio Penitenciario Bonaerense (SPB) creció un 6,3%, profundizando la presión sobre la infraestructura existente.
El incremento sostenido de ingresos al sistema penal continúa absorbiendo la capacidad generada por la construcción de nuevos pabellones y alcaidías modulares impulsadas por el Gobierno provincial en los últimos años.
A diferencia de lo que ocurre en las cárceles bonaerenses, las dependencias policiales registraron una leve reducción en los niveles de hacinamiento durante los primeros meses del año. En abril, los centros de detención transitorios y comisarías reportaron una sobrepoblación del 35%, con 1.771 detenidos alojados en un cupo adaptado de 1.262 plazas.
Si bien esos indicadores continúan por encima de la capacidad disponible, muestran una disminución respecto de los niveles registrados en años anteriores, producto de los traslados directos hacia establecimientos penitenciarios.
En este contexto, unidades históricas como la UP3 de San Nicolás enfrentan una creciente exigencia operativa. La situación reavivó los planteos de organismos de derechos humanos, que advierten sobre las condiciones de detención y la demora en la resolución de la situación procesal de las personas privadas de la libertad.
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