China llegó a la Luna

LA SUPERFICIE LUNAR TOMADA POR LA SONDA CHINA

BEIJING.- Treinta y siete años después de que la Unión Soviética realizara el anterior alunizaje de un artefacto fabricado por el hombre, China logró posar en el suelo de la Luna la sonda Chang E 3, reactivando una rama de la carrera espacial, la exploración lunar, que parecía olvidada desde los grandes hitos de los años `60 y `70.

La tercera misión de las sondas lunares chinas Chang E, bautizadas así en honor a una diosa que según leyendas orientales vive en la Luna, aterrizó con suavidad en el satélite terrestre, casi sin levantar polvo lunar, a las 21:12 hora local china del sábado (10:12 de la Argentina), 12 días después de partir de la base de Xichang.

La maniobra se inició en la más cercana de las órbitas en la que la sonda se ha situado en los últimos días, a 15 kilómetros de la superficie selenita, desde donde comenzó a desacelerar su velocidad original de 1,7 kilómetros por segundo (6.120 km/hora).

Describiendo una parábola descendente, la nave se colocó en posición perpendicular sobre la Luna a unos 100 metros de altura, y desde allí planeó hasta la planicie Sinus Iridum (Bahía de los Arcoiris), una amplia llanura nunca antes explorada. Emitida en directo por varios canales de la televisión estatal china CCTV, la maniobra es -según el programa espacial del país asiático- una de las acciones más complejas de la historia de la carrera espacial del país. El logro convierte a China en el tercer país del mundo en ser capaz de llevar a cabo alunizajes controlados, tras Estados Unidos y la Unión Soviética, y para la potencia asiática es su primera misión exitosa en un objeto extraterrestre.