Una favela de Río preparada para recibirlo

LA FAVELA VARGINHA ESPERA AL SANTO PADRE

RÍO DE JANEIRO.- María das Gracas Santiago barre la calle frente a su casa y arranca las hierbas en el jardín a la orilla del río Farinha Timbó en la favela de Varginha, en las horas previas a que el papa Francisco llegue mañana para una histórica visita a la comunidad, en el norte de Río de Janeiro.

Con más de medio siglo de vivir en Varginha, una pequeña comunidad de 1.000 habitantes en medio del enorme complejo de favelas de Manguinhos, María ve la visita del pontífice como un tributo a toda su familia, los primeros moradores de la zona. “Mi abuela, mis padres y mis tíos, que fueron los primeros en llegar a poblar esta zona, no van a estar para este día histórico, pero yo voy a estar en primera fila para recibirlo. Yo veo esta visita como un homenaje a ellos, que formaron esta comunidad. Yo llegué aquí a los cuatro años y nunca me fui”, recuerda la profesora jubilada de 61 años.

A su alrededor, el poblado trata de poner su mejor cara para una visita papal que hasta poco tiempo nadie se hubiera imaginado. Francisco estará en la comunidad mañana, en el cuarto día de su visita a Brasil con motivo de la Jornada Mundial de la Juventud. Equipos de limpieza recorren las tres calles que atraviesan la comunidad a lo largo del río y el Canal do Cunha, recogiendo basura y barriendo, mientras vecinos pintan los bancos y mesas que sirven como puntos de encuentro de los visitantes. La presencia policial fue reforzada con agentes que pasan a pie o en moto de un lado al otro para garantizar la tranquilidad del poblado, considerado el único del complejo de favelas Manguinhos donde la mayoría de los habitantes son católicos.