George Harrison, el Beatle reticente

Hace 15 años moría en la ciudad de Los Angeles, a causa de complicaciones surgidas por un cáncer de pulmón, el ex integrante de Los Beatles George Harrison, el miembro de más bajo perfil del famoso cuarteto de Liverpool que a pesar de su reticencia al costado glamoroso del rock, contaba con el cariño y el respeto de toda la comunidad artística y de los amantes de la música de todo el mundo.

A pesar de haber forjado gran parte de su carrera eclipsado por el genio compositivo de la dupla conformada por John Lennon y Paul McCartney, Harrison logró dejar su huella en la historia de Los Beatles a partir de su calidad como guitarrista, con un notable y personal manejo del slide, y su escaso pero vital aporte al repertorio del grupo, con clásicos como “Something”, “Here comes de the sun”, “Taxman” y “While my guitar gently weeps”, entre otros.

Harrison también encontró su lugar dentro del cuarteto a través de la inclusión de elementos de la cultura hindú, por la cual se interesó de manera casi obsesiva a partir de 1965, en un antecedente de lo que años más tarde se englobaría dentro del género “música del mundo”.

La simpatía que la figura de Harrison logró despertar también residía en su particular sentido del humor basado en una alta cuota de ironía; y en la autocrítica expresada desde los primeros tiempos a la histeria y todo el sistema comercial montado alrededor de Los Beatles. Una prueba de su crítica lectura al fenómeno beatle se pudo ver cuando participó en el film “The Rutles”, en donde se parodiaba la historia del famoso cuarteto, con el Monty Phyton Eric Idle entre sus protagonistas.

“Prefiero ser un ex beatle antes que un ex nazi, pero, de todos modos, preferiría ser un ex nada”, es una de las frases más célebres y contundentes que grafican el pensar y sentir del guitarrista fallecido el 29 de noviembre de 2001.

TRABAJO

Durante los años de ascenso de la banda fue, de hecho, cuando se forjó el George músico y, también, su particular carácter: Harrison solía sentarse en el estudio a la espera de que llegara el momento de grabar su solo, bajo la severa tutela del productor George Martin, quien admitiría tiempo después que “siempre fui un poco cruel con George”: Martin aceptó que era capaz de atender a todas las demandas de Lennon y McCartney, pero que no le dispensaba el mismo trato a su tocayo.

Así, Harrison fue forjando un carácter particular dentro del grupo y, mientras era considerado “el beatle tranquilo” o “silencioso”, continuó trabajando para convertirse en un músico profesional respetado. Y cuando ya se lo notaba visiblemente incómodo con la excesiva fama alcanzada por el grupo y las agobiantes giras, Harrison se topó casi por casualidad con la cultura hindú, la cual le abrió las puertas a un mundo en el que se sentía mucho más a gusto.

Discípulo del virtuoso del sitar Ravi Shankar, fue en el dominio de este instrumento y en composiciones que evocaban a los sonidos provenientes del Ganges, en donde George encontró su espacio distintivo dentro del grupo. En medio de la guerra de egos entre Lennon y McCartney, uno de los motivos de la disolución del grupo, emergió toda la calidad compositiva e ins trumental de Harrison.

“Prefiero ser un ex beatle antes que un ex nazi, pero, de todos modos, preferiría ser un ex nada”

Y cuando Los Beatles se convirtieron en mito -con su separación en 1970- George sorprendió al mundo con “All things must pass”, un notable disco solista triple, en el que volcó todas las composiciones que sus ex compañeros no le habían permitido grabar con la famosa banda. A partir de entonces, Harrison lanzó una serie de discos bastante rutinarios, aunque siempre con alguna canción destacada, como el caso de “Give me love (give me peace on earth)” o el éxito comercial de la canción “Got my mind set on you”.

Los últimos años de su vida encontraron a George establecido en una residencia ubicada en las afueras de Londres, junto a su segunda esposa Olivia Arias y su único hijo Dhani, luchando contra un cáncer de pulmón en la boca y el pulmón a causa de su adicción al tabaco.