España e Italia, por otro paso hacia el Mundial

El seleccionado de España, campeón mundial 2010, e Italia, ganador de cuatro títulos ecuménicos, punteros invictos del Grupo H de las Eliminatorias Europeas para Rusia 2018, jugarán ante Israel y Albania, respectivamente, por la quinta fecha.

España recibirá hoy a su similar de Israel, que está tercero con nueve puntos, en un encuentro por la quinta fecha, que se jugará en la ciudad de Gijón.

El técnico español Jules Lopetegui desde que sustituyó a Vicente del Bosque como conductor del equipo, tras la última Eurocopa, tuvo a varios jugadores clave lesionados en las fechas FIFA: Diego Costa, Andrés Iniesta o Jordi Alba se perdieron algunos de los últimos encuentros, pero ya recuperados y se perfilan como titulares para el partido de hoy.

En tanto, Italia recibirá en la ciudad siciliana de Palermo a Albania, que está expectante en la cuarta posición con seis unidades.

Italia, por su parte, llegará con un plantel nutrido de jóvenes promesas, entre ellos cuatro debutantes como Danilo D’Ambrosio, Leonardo Spinazzola, Simone Verdi y Alex Meret.

El conjunto dirigido por Gian Piero Ventura tiene un plantel menos experimentado que en sus mejores tiempos, pero en el arco sigue Gianluigi Buffon, quien cumplirá 1.000 partidos como jugador profesional.

Buffon, de 39 años, encadena récord tras récord. Recientemente se convirtió en el futbolista con más minutos disputados en la historia de la Serie A italiana, 39.681, y el de hoy será, además, su partido número 168 con la camiseta “azzurra”.

En otro encuentro del Grupo H, Liechtenstein será local ante Macedonia.

Los partidos que se jugarán hoy son los siguientes:

Grupo D: Georgia-Serbia; Austria-Moldavia e Irlanda-Gales.

Grupo I: Turquía-Finlandia; Croacia-Ucrania y Kosovo-Islandia.

TAHITI, A UN PASO DEL MUNDIAL

Por otro lado, el seleccionado de Tahití venció como visitante a Papúa Nueva Guinea, por 3 a 1, consolidándose como puntero del Grupo B de la Eliminatoria de Oceanía para la Copa del Mundo de Rusia 2018, cuyo vencedor jugará ante el quinto de la zona sudamericana.

El cotejo se desarrolló en el Sir John Guise Stadium de Port Moreby y el local se puso en ventaja por intermedio de Nigel Dabingyaba, pero los tahitianos dieron vuelta el marcador con tantos de Sylvain Graglia (2) y Teaouni Tehau.

El grupo, que continuará el 29 del actual con el cotejo Tahití-Papúa, es encabezado por Tahití con seis puntos, seguido por Islas Salomón con tres y Papúa sin unidades, señaló el sitio oficial de la FIFA.

El Grupo A lo lidera Nueva Zelanda con cuatro puntos, seguido por Nueva Caledonia con uno y Fiyi sin puntos. El próximo encuentro será Nueva Zelanda-Fiyi el martes 28 de marzo.