Los graves riesgos del abuso de medicamentos

El abuso en el consumo de medicamentos es uno de los problemas actuales, que con intensidad creciente, debe enfrentar la medicina.

La automedicación desmedida es un problema que muchas veces es minimizado por la población y puede producir un perjuicio en la salud y esta situación se repite en todo el mundo, dice el Dr. Martín Cañás, especialista de la Fundación Femeba.

“Dentro del abuso de medicamentos hablamos de dos grupos de ellos: los que son de venta libre y los de venta bajo receta”, señala Cañás, para quien este problema “tiene varios causales: la promoción desmedida en los medios de comunicación masivos sin duda es uno de los principales, pero también contribuyen la falta de educación en cuanto a la administración de los fármacos, la falta de controles y fiscalización de las leyes existentes, situaciones culturales y la presión social. En general, estamos acostumbrados a comentar dolencias o molestias en un círculo chico donde incluimos, familiares, amigos, colegas. Son ellos quienes a veces recomiendan un medicamento y frente a la presión de consumirlo para curar el malestar, utilizamos un atajo que a veces no resulta tal”.

“Hay un proceso singular que es el de la medicalización de la vida: es esa creencia de que para todo lo que nos pasa, hay una pastilla que nos cura. Hay una tendencia muy clara a medicalizar procesos naturales como la calvicie, la timidez, la tristeza, la angustia, la depresión”, añade.

El Dr. Cañás sostiene que los servicios de toxicología de los hospitales y clínicas “pueden darnos algunas pistas para el análisis. Los medicamentos son los responsables del 40% de las consultas por intoxicación y si se analiza el rango de niños menores de 5 años, este porcentaje se eleva. En general esos medicamentos están disponibles en el hogar sin los cuidados adecuados”.

“Somos una sociedad de consumo, que sumado a la promoción de la industria farmacéutica, el acceso a internet (y el “autodiagnóstico online”) han llevado a un aumento del uso de los medicamentos de venta libre, minimizando o incluso ignorando los riesgos. Dentro de los más comunes tenemos por ejemplo, la mayor parte de los antiinflamatorios que tienen una toxicidad gástrica que puede producir hemorragias cuando se administran por un tiempo prolongado, o los analgésicos como el paracetamol, que cuando se utilizan en dosis elevadas, tienen la posibilidad de producir daño hepático”, destaca.

En el mismo sentido, Cañás destaca que “para que un medicamento cumpla su función debe usarse solo para lo cual está indicado, en una pauta adecuada y cuando sea necesario. Muchas veces se utilizan en problemas que no están indicados (antibióticos en resfríos), en forma inadecuada (antibióticos durante dos o tres días) o cuando no son necesarios. Algunas veces el uso de un fármaco, como un antiespasmódico en cuadro gastrointestinal, puede enmascarar otros cuadros más graves”.

“El abuso de la utilización de medicamentos de venta bajo receta es también frecuente como el caso de los antibióticos o las benzodiacepinas (ansiolíticos)”, dijo.

El Dr. Cañás advirtió que “muchos pacientes están poli medicados (como es el caso de los ancianos o de adultos con enfermedades crónicas) que pueden ver afectado aún más su estado de salud, si mezclan medicamentos sin control. Algunos pacientes con problemas de hipertensión, pueden por caso usar gotitas descongestivas para la nariz, desconociendo que las mismas pueden generar un aumento de la presión”.