Según se conoció en las últimas horas, la cifra de personas fallecidas en el país por la bacteria estreptococo ascendió a seis. Así se desprende de la confirmación de dos decesos ocurridos ayer y hoy, un hombre de 40 años oriundo de Pergamino y un bebé de 1 año y ocho meses de General Roca, que se sumaron a los cuatro nenes que murieron por la misma causa en Posadas, Rosario, Avellaneda y Ciudad de Buenos Aires.

En tanto, desde el Ministerio de Salud bonaerense se informó que hay otros dos niños internados con el mismo cuadro, un paciente de 4 años en Bernal que presentó neumonía con derrame pleural y otro de 5 años de Florencio Varela con antecedentes de faringoamigdalitis.  

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En este marco, la Dirección de Epidemiología de la provincia de Buenos Aires preparó un informe en el que brinda un panorama sobre el origen y características de esta patología y detalla un compendio de recaudos a tomar a fin de evitar el contagio tanto de chicos como de grandes. 

PREVENCIÓN

Además del lavado de manos, evitar el hacinamiento y ventilar ambientes, los profesionales recomiendan que quienes presenten un cuadro con características similares a la angina o a la faringitis, temperatura elevada, dolor de garganta, ganglios inflamados o infecciones en la piel deben consultar a su médico ya que si se detecta a tiempo, la bacteria se puede atacar con un tratamiento de penicilina. 

LA BACTERIA 

Según indica el informe, el estreptococo beta hemolítico del grupo A (EBHGA) o estreptococo pyogenes es la primera causa bacteriana de faringoamigdalitis entre los 3 y 15 años de edad y su prevalencia mundial es de 15-20 %. La mayor incidencia de infecciones se da a fines del invierno y en la primavera. Se indica además que la bacteria puede colonizar la faringe de niños sanos en un 20% de los casos (portadores asintomáticos).

FACTORES DE CONTAGIO

Según el grado de concentración en que esté presente en las secreciones, el estreptococo se transmite en los actos de toser, estornudar, hablar y se mantiene en el ambiente gracias a la portación humana, pues los únicos reservorios en la naturaleza son la piel y las mucosas de los seres humanos.

La faringitis, tiene un período de incubación de 2 a 15 días y se manifiesta con odinofagia, fiebre, cefalea y malestar general; las amígdalas se presentan hiperémicas con un exudado blanco grisáceo acompañadas de adenomegalias dolorosas.

SECUELAS 

Pueden presentarse secuelas posteriores como son la fiebre reumática, que puede aparecer luego de 2 a 6 semanas de la infección faríngea y compromete corazón, sistema nervioso central, vasos sanguíneos, articulaciones y tejido subcutáneo; y la glomerulonefritis que afecta a la unidad funcional renal y se presenta 10 a 14 días después de la afectación faríngea.

Este germen ocasiona, además de faringoamigdalitis, una gran variedad de infecciones como neumonías, otitis y sinusitis; el impétigo que es una infección superficial de la piel cuya lesión inicia como una vesícula superficial con halo eritematoso, rápidamente progresa a pústula y luego a costra, que se caracteriza por su aspecto melicérico, puede durar días a semanas.

Erisipela y celulitis, infecciones que afectan las capas más profundas de la piel y fascitis necrotizante en la que la infección se disemina y puede dañar tejidos blandos y producir necrosis, neumonía y abscesos pulmonares; los pacientes se deterioran velozmente y la mortalidad es alta.

Esta bacteria produce toxinas que contribuyen a su patogenicidad, ellas son las responsables de otras infecciones que puede causar el EBHGA como son la escarlatina que se manifiesta con faringoamigdalitis y un exantema que se inicia en tronco y luego se generaliza y le confiere a la piel una textura de papel de lija; y el síndrome de shock tóxico, más grave, es una infección invasiva que produce fallo de múltiples órganos y una mortalidad del 5 al 20%.

Esta condición se asocia a los serotipos M1 y M3. En Estados Unidos, se estiman anualmente de 10.000 a 13.000 casos de enfermedad severa o invasiva por este germen, de los cuales alrededor de 1.600 fallecen por esta causa.

FACTORES DE RIESGO

Con respecto a los factores de riesgo asociados a enfermedad invasiva el antecedente de varicela, traumatismos contusos y abiertos, quemaduras e impétigos son los más frecuentemente identificados.

En los adultos la sepsis se ve favorecida por factores predisponentes como la diabetes, el asma y la inmunosupresión.

El EBHGA es altamente sensible a la penicilina y no se conocen hasta el presente cepas resistentes, el fracaso en la terapéutica se puede deber a mala adherencia al tratamiento, coinfección con otros patógenos que crean enzimas que producen resistencia al antibiótico o exposición recurrente.