“Space Jam: una nueva era”: fantasías animadas de ayer y hoy, ahora con LeBron James

Años 90. Miles de argentinos se enamoran del básquet de la NBA, que empieza a llegar a la pantalla local primero a través de programas que se ven de forma furtiva, en la trasnoche, como “La Magia de la NBA”. Faltaba todavía para poder ver en vivo casi toda la temporada, pero impulsados por la épica de Michael Jordan, la NBA comenzaba su proceso de expansión global y en el país la charla sobre Bulls, Sonics y Knicks dejaba de ser cosa de nicho, un nicho que compartía las pocas revistas que hablaban del asunto casi en secreto: las gaseosas comenzaban a promocionar productos con los noventosos logos de los equipos, los jóvenes se juntaban a “viciar” con el NBA Jam de la vieja y querida consola Sega, y todo este proceso lo coronaba, en 1996, “Space Jam”, la película que juntó a Jordan con los Looney Tunes y se convirtió en un clásico de su era, símbolo de la nostalgia para toda una generación que la consume de forma irónica... pero no tanto.

Han pasado desde aquel estreno 25 años, suficiente para que el mundo retromaníaco que habitamos decidiera revivir la franquicia: el jueves, llegará a las salas locales “Space Jam: una nueva era”, ahora con LeBron James como líder del equipo de caricaturas que tiene que enfrentarse a la amenaza extraterrestre en un estrafalario duelo animado.

Para LeBron es la concreción de un sueño: “En mis días de juventud, una parte de mí decía ‘Space Jam era buena, ¿cómo puedo alcanzar algo así?’ Siempre se hablará sobre que LeBron intenta hacer todo lo que hizo Michael, pero me hago mayor y tú sabes quién eres. Tú sabes lo que representas”, afirmó el basquetbolista.

Y de hecho, que el proyecto sea realidad mucho tiene que ver con las aspiraciones del jugador de Lakers: cuando en 2018 mudó su carrera a Los Angeles, enseguida se especuló que el cambio de equipo mucho tenía que ver con el futuro de James en el mundo del entretenimiento. Él no tardó en confirmarlo: la estrella de la NBA se mudó a una mansión que le perteneció a la diva de Hollywood Katharine Hepburn.

Hace rato ligado a la producción de películas y documentales, y apenas arribado en Hollywood firmó un contrato con Warner y anunció una película de su vida, otra con Adam Sandler y proyectos más osados como la nueva versión de la comedia de 1990 “House Party”, que preparan Stephen Glover y Jamal Olori, guionistas de la serie “Atlanta”. Ahora, acaba de anunciar su aterrizaje en el videojuego “Fortnite”.

Su principal proyecto es, de todos modos, “Space Jam: una nueva era”, secuela de una película original que juntaba a Jordan, los Looney Tunes y figuras como Larry Bird, Charles Barkley o Patrick Ewing, estrellas a las que los Monstars les robaban las habilidades para enfrentarse a la Toon Squad en la original.

La trama

Esta segunda entrega irá por vías similares: LeBron y su pequeño hijo Dom quedan atrapados en un espacio digital por una IA (inteligencia artificial) deshonesta, y el basquetbolista debe regresarlos a casa sanos y salvos guiado por Bugs, Lola Bunny y a toda la banda de indisciplinados Looney Tunes hacia la victoria sobre los campeones digitalizados de la IA en la cancha. En el equipo de los malos, esta vez, estarán Klay Thompson, Anthony Davis, Damian Lillard, Chris Paul y Kyle Kuzma, así como las jugadoras de la WNBA Diana Taurasi, Nneka Ogwumike y Chiney Ogwumike. Y su majestad, Michael Jordan, hará un cameo.

Habrá modificaciones para el siglo XXI: Lola Bunny, el personaje de los Looney Tunes que se presenta como la acompañante de Bugs Bunny, estrenará un aspecto menos sexualizado y más protagonista, entre los rivales de LeBron estarán las mencionadas basquetbolistas mujeres y quien faltará es Pepe Le Pew, el zorrino que “insistentemente2 intentaba conquistar a una gatita y que fue “echado” de la secuela para evitar polémicas en torno a su decisión de no aceptar un “no”.

Looney Tunes al futuro

Pero y aunque buena parte de la película será animada de forma tradicional, la animación 3D realizada por computadora tomará el centro de la escena a la hora del enfrentamiento con la inteligencia artificial. El equilibrio entre las formas de animación y la forma de llevar el estilo absolutamente desfachatada de los Looney Tunes al realismo del 3D fueron verdaderos retos, contó el equipo de animadores conducidos por el director de la película, Malcolm D. Lee, en un adelanto de la película que mostró algo de estas hibridaciones, de este nuevo look para los Looney Tunes.

Para las míticas criaturas animadas de la Warner, creadas en 1930 con el cortometraje “Sinkin’ in the Bathtub”, es un segundo retorno aggiornado a los tiempos que corren: con la llegada de HBO Max al país aterrizó también una nueva serie de Bugs Bunny, Pato Lucas, Porky, Elmer Fudd, Marvin El Marciano, Sam Bigotes, el Coyote y compañía, titulada “Looney Tunes Cartoons”.

La nueva tanda de 10 episodios lleva a las caricaturas hacia el siglo XXI con Sam Register (“Los Jóvenes Titanes en Acción”) y Peter Browngardt (“Tío Grandpa”) como productores ejecutivos, que apuestan a un estilo más vertiginoso y a una animación también más moderna respecto a los cortos clásicos de la franquicia.

Es entonces una situación de ganancia para todos: LeBron da un paso importante en su deseada presencia en el cine, Warner se asegura un taquillazo, y todos ganan millones con las ventas del merchandising y publicidades que ya circulan, impulsados por chicos entusiasmados por su estrella deportiva preferida y grandes aquejados por otro ataque fatal de nostalgia de tiempos más simples.

“En mis días de juventud, una parte de mí decía ‘Space Jam era buena, ¿cómo puedo alcanzar algo así?’”

LeBron James