La dirección de Roland Garros aplicó una sanción económica de 65.000 euros al tenista Daniel Vallejo, de Paraguay, tras las declaraciones que realizó al término de su partido de segunda ronda frente al local Moise Kouamé de 17 años. El castigo, que representa la multa más alta en la historia del Grand Slam parisino, se desencadenó luego de que el jugador cuestionara la designación de una mujer para arbitrar el encuentro.
La controversia comenzó cuando Vallejo, de 22 años, analizó el desarrollo del partido ante el medio digital Clay. En esa entrevista, el jugador manifestó que "es difícil que un árbitro pueda manejar esta situación". "Este tipo de partidos tiene que arbitrarlos un hombre, es difícil que una mujer pueda hacerlo, es un público muy pesado, hay que tener mucha fortaleza para ir en contra del público", deslizó.
El encuentro estuvo a cargo de la brasileña Ana Carvalho, quien posee la distinción de chapa plateada otorgada por la Federación Internacional de Tenis.
La respuesta de la organización del torneo no se hizo esperar. A través de un comunicado oficial, las autoridades calificaron los dichos como “inaceptables” y subrayaron que “el valor de los árbitros no se mide por su género, sino por su profesionalismo y su capacidad a dirigir en el alto nivel”.
Por su parte, la directora del certamen, Amélie Mauresmo, ratificó la postura de la Federación Francesa de Tenis al sostener que este tipo de comentarios no tienen cabida en el evento. El monto de la penalización equivale de forma aproximada al cincuenta por ciento del premio en dinero que el deportista cosechó por su participación en el cuadro principal.
En el plano estrictamente deportivo, esta edición significaba el debut absoluto de Vallejo en un torneo de esta categoría. Su recorrido en el polvo de ladrillo de París se había iniciado con una victoria ante el británico Cameron Norrie, quien se retiró por lesión durante el segundo set. Posteriormente, el paraguayo —que cuenta con cinco títulos de nivel Challenger y es entrenado por el argentino Andrés Schneiter— quedó eliminado frente a Kouamé en un encuentro que se extendió por cinco sets y se resolvió en el tie-break definitivo.
Tras la repercusión de sus dichos y la posterior sanción, el tenista ensayó una retractación pública. Si bien inicialmente argumentó que sus declaraciones habían sido sacadas de contexto, luego optó por pedir disculpas formales a la autoridad del encuentro. El jugador afirmó que siente respeto por la jueza y por el trabajo que realizó, y justificó su reacción señalando que se encontraba muy acalorado y afectado por las emociones de un partido que superó las cinco horas de juego.
Fue la primera participación de Vallejo en un certamen de Grand Slam. En el debut derrotó al británico Cameron Norrie y en la segunda ronda cayó ante la joven revelación del campeonato, en un partidazo que se definió en cinco sets (3-6, 5-7, 6-3, 6-2 y 6-7 en tie break que finalizó 10-8 para el local).
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