Luego de la finalización de la fase regular de la Copa Sudamericana, quedaron definidos los cruces eliminatorios y el camino que deberán recorrer los equipos argentinos en busca de la gran conquista continental. Boca Juniors y Lanús ya conocen a sus respectivos rivales para los playoffs, mientras que River Plate aguardará en octavos de final por el vencedor de una serie entre colombianos y venezolanos. Además, el cuadro dejó abierta la posibilidad de un Superclásico en semifinales.
El sorteo se llevó a cabo en la sede de CONMEBOL, ubicada en Luque, Paraguay, donde se definieron los cruces entre los líderes de cada grupo y los ganadores de los playoffs que disputarán los segundos de la Sudamericana frente a los terceros provenientes de la Copa Libertadores.
En este contexto, River aparece como uno de los equipos mejor posicionados. El conjunto dirigido por Eduardo Coudet avanzó directamente a los octavos de final tras finalizar como líder de su zona y ahora esperará por el ganador del cruce entre Independiente Santa Fe y Caracas FC.
Por el lado de Boca, el presente es bastante más turbulento. El Xeneize cayó a la Sudamericana luego de finalizar tercero en su grupo de Libertadores tras la dolorosa eliminación frente a Universidad Católica. Ahora deberá afrontar un repechaje frente a O’Higgins, serie que comenzará en La Bombonera y se definirá en Chile. Si logra avanzar, en octavos de final se cruzará con Recoleta.
En tanto, Lanús, vigente campeón de la Copa Sudamericana, que bajó de Libertadores, tras finalizar tercero en el Grupo G, intentará defender la corona aunque tendrá un camino complejo desde el arranque. El Granate deberá medirse nuevamente con la altura de Perú cuando enfrente a Cienciano en los playoffs. En caso de superar esa llave, en octavos se verá las caras con Botafogo.
Otro dato que dejó el cuadro final es la posibilidad concreta de un Superclásico internacional entre River y Boca. Ambos quedaron del mismo lado de la llave y solamente podrían enfrentarse en semifinales, aunque para eso primero deberán superar varias instancias previas.
Por otro lado, con supremacía de los equipos de Brasil en el torneo, hay cuatro Instituciones que se encuentran en la fase de playoffs. Entre ellos está Bragantino que deberá medirse ante Sporting Cristal, de ganar, lo espera el Atlético Mineiro. Vasco Da Gama tendrá que dirimir un lugar en octavos con DIM. Mientras que Santos hará lo propio ante Universidad Central. Y Gremio enfrentará a Bolívar, otro equipo que bajó de Libertadores. De conseguir su cometido, San Pablo se encuentra en la llave para los octavos de final.
Vale recordar que la actividad de los playoffs iniciará formalmente una vez que termine la cita mundialista de este año. Los partidos de ida están programados entre el 21 y el 23 de julio de 2026, en los estadios de los equipos provenientes de Libertadores. Una semana después, se jugarán los de vuelta.
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