Un legado que simboliza la esperanza en la política

La repentina muerte de John F. Kennedy imprimió de inmediato en su presidencia el mito de “Camelot”, una idealización de sus dos años y medio en el poder que aún fascina a EE UU, pero que lentamente comienza a dejar paso a una imagen más fiel del verdadero legado del ícono demócrata. Cincuenta años después de su asesinato, Kennedy sigue simbolizando la ilusión por la política, la promesa de un sinfín de aspiraciones que no vieron la luz en su mandato pero inspiraron desde la llegada del hombre a la Luna en 1969 a la esperanzadora campaña del actual presidente de EE.UU., Barack Obama, en 2008.

“El impacto más significativo de Kennedy es la esperanza de que la política estadounidense puede ser mejor. Hay un romance con él, y con lo que podría haber hecho, que sigue presente en el imaginario estadounidense”, afirmó Julian E. Zelizer, experto en historia presidencial en la Universidad de Princeton.

La noción de “Camelot”, que vinculaba la era Kennedy con la leyenda del rey Arturo, fue inventada por su viuda, Jacqueline, poco después del crimen y tomó fuerza de inmediato, según Larry Sabato, autor del nuevo libro “The Kennedy Half Century”. “Casi toda la agenda de Kennedy, que estaba estancada en el Congreso, fue aprobada como un tributo al presidente fallecido”, recordó Sabato en un artículo periodístico.

En efecto, durante su fugaz presidencia Kennedy no pudo lograr que el Congreso respaldara muchos de sus proyectos, apuntó Zelizer. Uno de los logros frecuentemente atribuidos a JFK es la legislación a favor de los derechos civiles, aprobada en 1964 durante la presidencia de su sucesor, Lyndon B. Johnson (1963-69). Lo que realmente define la presidencia de Kennedy, según Zelizer, es “su llamado al servicio público”, formulada con un célebre “no preguntes lo que puede hacer tu país por ti; pregunta lo que tú puedes hacer por tu país”. “Esa idea sigue atrayendo hoy a muchos estadounidenses”, concluyó Zelizer.