El fenómeno “Backrooms”: la generación YouTube llega al cine

El público joven acudió en gran cantidad a las salas de cine en Estados Unidos y también en Argentina este fin de semana. Sin embargo, no fue por la película de gran presupuesto de Star Wars, “The Mandalorian and Grogu”, que se desplomó en su segundo fin de semana de estreno, sino por una cinta de terror de bajo presupuesto de un cineasta debutante de 20 años que comenzó en internet.

“Backrooms”, película dirigida y coescrita por el creador de YouTube, Kane Parsons, costó solo 10 millones de dólares. Y recaudó en su primer fin de semana unos asombrosos 81,4 millones de dólares, según estimaciones del estudio A24, que produjo el filme. Esa cifra quedó a apenas unos cientos de miles de dólares de lo que “The Mandalorian and Grogu” obtuvo en sus primeros tres días el fin de semana pasado, tras su estreno.

El éxito desbordante de “Backrooms” ni siquiera perjudicó a “Obsession”, que también marca el debut como director de un youtuber, Curry Barker, de apenas 26 años. Tras tres fines de semana en cartelera, “Obsesión”, una película que costó menos de 1 millón de dólares, todavía no ha caído por debajo de lo que recaudó en su fin de semana de estreno en Estados Unidos. Este fin de semana subió un 10% con otros 26,4 millones de dólares para terminar en segundo lugar, dejando a Star Wars, la película de una franquicia histórica del cineasta veterano y de Walt Disney Studios, en tercero con 25 millones de dólares.

Así que puede que YouTube no sea, después de todo, la muerte de las salas de cine. Si este fin de semana sirve de indicio, podría ser la nueva gran esperanza de la industria: fueron los youtubers veinteañeros quienes atrajeron a más público.

¿Quién dijo que los jóvenes ya no van al cine? Quizás solo necesitaban películas que le hablaran a su generación, en lugar de películas en serie que intentan monetizar la nostalgia de sus padres: ninguna de las películas más taquilleras de los últimos años fue una producción original, y prácticamente todas fueron propuestas basadas en propiedad intelectual de los 80 o los 90, un fenómeno que continúa.

EL NACIMIENTO DEL FENÓMENO

“Backrooms”, sin embargo, es diferente: la película proviene orgánicamente de la cultura de las nuevas generaciones, del fondo de internet. Comenzó como una “creepypasta” —una leyenda urbana generada en internet— en el polémico foro 4chan: allí apareció primero una foto de una tienda vacía en Wisconsin, luz fluorescente, moqueta musgosa, papel tapiz amarillo enfermizo; esa imagen inquietante se convirtió en fenómeno de internet, expandiéndose en un universo de fan fiction, 100 niveles y un índice de entidades que habitan esa dimensión paralela conocida como los “Backrooms”.

Entonces Parsons convirtió este concepto, una extensión interminable de habitaciones y pasillos anodinos y deprimentes, un laberinto de lugares liminales, en una serie web viral, que realizó con ayuda del software de gráficos 3D de código abierto Blender.

Parsons creció con YouTube, haciendo animaciones en Blender desde su cuarto, y su corto de 2022 sobre los Backrooms acumuló 80 millones de vistas. Hollywood llamó: el éxito viral captó la atención de las productoras de James Wan y Shawn Levy, interesadas en llevarlo al siguiente nivel; pronto se desarrolló una película con Chiwetel Ejiofor y Renate Reinsve como protagonistas.

El resultado es algo difícil de encuadrar: “Blair Witch” choca con “Severance”. O “El resplandor”. Chiwetel Ejiofor interpreta a un arquitecto fracasado que encuentra un portal a ese mundo amarillo; Renate Reinsve es su terapeuta, que lo sigue hasta el abismo. Juntos avanzan hacia una conclusión que se sale de los rieles.

Todo ocurre en esos pasillos interminables y que ocultan algo espeluznante bajo su superficie anodina (como en “Exit 8”, otra película de pasillos, y también orgánica a las nuevas generaciones: se basó en un videojuego). Los Backrooms, según Parsons, son el resultado inevitable de una monocultura industrial: un no-lugar donde todo empieza a parecerse a todo, y la información se licúa en ruido sin sentido. La banalidad como horror. El horror como espejo.

LAS CIFRAS

El espejo, evidentemente, refleja algo de este momento: la generación Z ha ido al cine en masa a ver este fenómeno que es parte de su cultura, que tendrá algo de moda, pero que convocó masivamente a los jóvenes en todo el mundo. “Backrooms” ya ha recaudado 118 millones de dólares en todo el mundo. A24 indicó que Parsons es ahora el director más joven en tener una película número 1 a nivel global. También es el mejor estreno en la historia del estudio, cuyo récord anterior era “Civil War”, que abrió con 25,5 millones de dólares en 2024.

En Argentina, “Backrooms” también lidera la taquilla: con más de 141 mil tickets cortados, casi triplicó en convocatoria a la segunda película más vista del fin de semana, “El Diablo viste a la moda 2” (más de 56 mil boletos vendidos). Es la segunda película de terror de 2026 que arranca en el puesto número 1: la otra es “Obsesión”, que recaudó 104 millones de dólares en Estados Unidos (el estreno nacional más taquillero de Focus Features) y 246 millones en todo el mundo. En Argentina lleva vendidas 90 mil entradas en dos semanas. Así que si usted se pregunta por qué cada semana se estrena una película de terror, ya lo sabe: en un momento donde a los jóvenes les cuesta ir al cine, el género los sigue convocando. En masa.