Calor: peligroso como el alcohol al manejar

A horas de una ola de calor que llevó las temperaturas máximas más allá de los 39º y las térmicas por encima de los 40º y cuando los expertos en cambio climático dicen que el clima cambió al punto de convertir al área metropolitana en una zona tropical, expertos en tránsito difundieron un trabajo que destaca los peligros de manejar a altas temperaturas y expresa que un conductor que maneja con más de 30º en el habitáculo de su coche está expuesto a sufrir síntomas similares a los que sufre quien maneja con 0,5 gramos por litro de sangre, al tiempo que instaron a tomar una serie de medidas para mitigar los efectos del calor al manejar.

El trabajo fue elaborado por el CESVI, organismo de investigación fundado por las principales compañías de seguros del país, e indica que a más de 24 grados en el habitáculo de un auto, un conductor ya está expuesto a fatiga y distracciones.

Los expertos coinciden en que el calor dentro del auto influye en las capacidades y en el comportamiento del conductor: induce a la fatiga y actúa como un factor potenciador de cualquier alteración o problema que pueda tener el conductor. Además, disminuye la atención, la asimilación de información y la agudeza visual, e incrementa el tiempo de reacción y la agresividad, especialmente si se mantiene durante un período prolongado.

El calor, dicen los especialistas, produce pérdida del confort y anticipa los síntomas del cansancio, tales como somnolencia, molestias generalizadas, irritación, calambres en las piernas y dolor de cintura. Además, la transpiración puede irritar la visión, lo que genera distorsiones en el campo visual.

El trabajo cita estudios realizados en Alemania que demostraron cómo afecta el calor en la conducción: cuando la temperatura del habitáculo alcanza los 30° se incrementan en un 20% los errores de conducción y en un 22% el tiempo de reacción. Si se relacionan los efectos del calor con lo que produce el alcohol al volante se percibe, de acuerdo a la investigación realizada en CESVI, que estos datos son similares. Es que se comprobó que con apenas un promedio de 0,29 gr/l de alcohol en sangre aumenta un 17,1% la imprecisión de las maniobras y un 10,3% el tiempo de reacción. En conclusión, los especialistas alemanes coinciden con estos datos y advierten que "con temperaturas superiores a 35º C el conductor puede llegar a tener síntomas similares a los que tendría con una alcoholemia de 0,5 gramos por litro de sangre, el límite establecido por la ley actual.

¿Cómo mitigar los riesgos del calor en los conductores? El CESVI recomienda hidratarse en forma continua, mantener el habitáculo ventilado, no realizar sobrepasos ni maniobras exigidas, ya que el calor puede alterar la percepción de distancias y riesgos en el manejo, estar atento a las indicaciones de temperatura del motor, evitar horarios pico como el mediodía y no ingerir alimentos pesados.

Para el consultor y auditor vial platense Eduardo Lavechia, "los efectos nocivos del calor se conocen y por eso es recomendable que el conductor mantenga las ventanillas abiertas o bien maneje con aire acondicionado, pero teniendo en cuenta abrir las ventanillas en el momento en que lo enciende, para evitar intoxicaciones".