Aumentan los casos de maltrato contra las personas mayores

EL MALTRATO A LOS ADULTOS MAYORES SE DA TANTO POR PARTE DE CUIDADORES PROFESIONALES COMO DE SU PROPIO ENTORNO FAMILIAR.

A medida que aumenta la expectativa de vida en nuestra sociedad y se vive más años, cada vez son más las personas que dependen del cuidado de otras para su desempeño cotidiano. Y en ese contexto también crece un fenómeno del que pocos tienen registro: el de los maltratos que sufren los adultos mayores tanto por parte de cuidadores profesionales como de su propio entorno familiar.

Como una forma de hacer visible esta problemática, sobre la cual casi no existen estudios en nuestro país, se conmemora hoy en todo el mundo el Día de la Toma de Conciencia contra el Abuso y el Maltrato al Adulto Mayor. Por primera vez en La Plata, adultos mayores, profesores universitarios, referentes de organizaciones civiles y directivos de instituciones públicas se reunirán en una jornada abierta a la comunidad para discutir el fenómeno y plantear estrategias con que hacerle frente.

“Así como fue necesario tomar conciencia de la violencia contra la mujer, la sociedad tiene que enterarse ahora de que existe también una violencia cada vez más extendida contra los mayores”, explica Silvia Gascón, integrante de Red Mayor La Plata, una institución que impulsa políticas para el sector de la tercera edad y es la organiza el encuentro de hoy.

Aunque no se dispone de datos que permitan dimensionar el fenómeno, el creciente número de casos que advierten desde la Red Mayor corrobora su diversidad. “Se dan maltratos de todo tipo: en muchos casos son físicos, con zamarreos y pellizcones, pero también los hay psicológicos, con humillaciones e insultos, e institucionales, los que suelen manifestarse por faltas de consideración a su vulnerabilidad especial”, comenta Gascón.

Lo mismo señalan desde el Centro de Investigaciones en Derecho de la Ancianidad, un grupo de abogados de la Universidad Nacional de Rosario que impulsa la creación de una nueva rama del derecho para atender problemáticas específicas de los adultos mayores en forma integral.

DERECHOS VULNERADOS

“La sociedad actual deposita en el concepto de vejez un montón de prejuicios como ser feo, inútil y no productivo, y así la misma cultura que hizo posible el alargamiento de la vida, luego desprecia a sus mayores”, sostiene María Isolina Davobe Caramuto, directora de ese centro de investigación.

Entre los derechos de los adultos mayores más vulnerados hoy, la abogada menciona en primer lugar el derecho de la capacidad. “La capacidad es la facultad que tenemos todos a partir de los 18 años de manera plena de ser titulares de derechos y obligaciones y ejercerlos. Y si bien la vejez no constituye de por sí un elemento que pueda disminuir esa capacidad, en la práctica está instalada esa asociación. De hecho, existen hoy numerosos juicios por interdicción e inhabilitación”, asegura.

“Con buenas o malas intenciones, a menudo los propios familiares comienzan a tomar decisiones invadiendo el espacio de libertad del adulto mayor. Y esto es algo que se vincula con la violencia, porque cuando la persona mayor se resiste a que otro decida por él comienza una escalada de agresión respecto la cual el mayor termina cediendo sus derechos y así se vulnera otro derecho más, el de la autonomía, que es la integridad física y moral”, comenta Caramuto.

“La violencia en la vejez suele darse de una manera muy sofisticada -agrega-. Al adulto mayor generalmente no se le pega, sino que se lo deja de considerar, se lo comienza a arrinconar incluso físicamente reduciéndolo a un espacio pequeño en la casa, se lo avasalla en la toma de decisiones, e incluso en algunos casos se produce el abuso medicamentoso. En suma, se trata en general de un maltrato más bien psicológico que hace difícil a su vez detectarlo a tiempo para poder actuar”.