Una tormenta magnética podría afectar a la Tierra

Meteorólogos rusos alertaron sobre la llegada de una tormenta magnética que comenzó ayer y se extenderá hasta mañana como consecuencia de la irradiación de viento solar. Si bien nadie se anima a vaticinar consecuencias concretas, los expertos que siguen este hecho astronómico admitieron que se podrían producir fallas en determinados dispositivos electrónicos y hasta molestias físicas en algunas personas.

De acuerdo a lo informado por el Centro Meteorológico Fobo de Rusia, se espera que los efectos de la tormenta magnética se sientan hasta mañana, dado que se trata de una tormenta de una magnitud 4 en una escala que va de 1 a 10. El astrónomo ruso Serguéi Popov explicó que este fenómeno no es extraño en la historia terrestre, ya que se producían eventos similares “incluso cuando se desconocía la actividad solar y el campo geomagnético”.

Los especialistas indicaron que el fenómeno puede causar una variada gama de inconvenientes. Entre otras cosas, mencionaron la posibilidad de fallos en dispositivos electrónicos, que a su vez pueden significar un aumento del riesgo de accidentes, ya que pueden verse comprometidos equipos de navegación y telecomunicaciones. Por otro lado, las personas sensibles a cambios bruscos en el ambiente podrían sufrir molestias físicas y síntomas van desde dolores de cabeza hasta nerviosismo, irritabilidad, agotamiento o ansiedad (ver “Cuáles son...”).

De todas maneras, aclararon los expertos, hay que esperar el correr del tiempo para ver cuáles son los efectos concretos de la tormenta magnética sobre las personas. En este sentido, Popov recalcó que “resulta imposible predecir con exactitud la manera en que esa tormenta nos puede afectar”. Esta no es la primera alteración en el campo magnético terrestre registrada en lo que va del año. La última fue el 6 de septiembre, cuando llegaron partículas de plasma solar que escaparon de la gravedad del Sol. Una tormenta solar tiene la capacidad de interrumpir las comunicaciones satelitales, lo que puede afectar las señales telefónicas, de televisión, de internet, los sistemas de posicionamiento global (GPS) y la señal de radio de alta frecuencia. Además, es en los polos donde se concentra la mayor parte de sus partículas y alcanzan efectos vistosos: las auroras boreales que se pueden apreciar en algunos puntos cercanos al Polo Norte y las raras auroras australes que llegan a ocurrir en el sur.