Chilecito: rincón espectacular de La Rioja

La pavimentación de la Cuesta de Miranda y la puesta en valor del Cablecarril más largo y alto del mundo como identidad de Chilecito marcaron un antes y un después para el turismo en esta ciudad, la segunda en importancia de La Rioja, con un clima distinto al resto de la provincia y una ubicación estratégica para las conexiones terrestres.

Sobre la Ruta 40, la Cuesta de Miranda, con sus 400 curvas en 12 kilómetros en los que sube 1.500 metros era un atractivo turístico, pero no permitía el paso de ómnibus ni camiones de gran porte, hasta que en 2015 fue pavimentada y renovada, dando a Chilecito una ágil conexión con el resto de la provincia.

El Cablecarril, una obra única en el mundo y declarada Monumento Histórico Nacional, se extiende 35 kilómetros hasta la mina La Mejicana, a unos 5.000 metros sobre el nivel del mar; estaba en desuso y fue puesto en valor, con sus estaciones más bajas convertidas en refugio de montaña y museo.

La propuesta fuerte pasa por el turismo aventura con senderismo en el Cablecarril todo el año; con la puesta al servicio de las primeras estaciones, el lema turístico de Chilecito para este año es “Ruta 40, el Torrontés y el Cablecarril”.

De las nueve estaciones del Cablecarril, dos están en la ciudad y las demás en la montaña; de la 1 a la 6 se pueden hacer caminando fácilmente; las otras también, pero ya hay un grado técnico un poco más exigente. La estación 4 es una de las más atractivas, porque está en el medio de la nada pero a su vez, como hay que ir caminando, no ha sido alterada por lo que se hizo un refugio de montaña sin tocar el paisaje.

Chilecito está a 1.000 msnm, la estación 2 a 2.500, la 3 a 2.890, y la 4 a casi 3.100 msnm, donde no hay gran dificultad para el trekking, por lo que la idea es que la gente camine, duerma y desde allí pueda ir por los senderos y el bosque hasta un túnel de la época de la explotación minera, que tuvo lugar en la primera mitad del siglo pasado.

La pavimentación de la Ruta 40 en ese sector riojano ha llevado progreso a los habitantes de pequeños pueblos que ahora se dedican a prestar diferentes servicios turísticos.

El circuito denominado Senderos del Famatina identifica a Santa Florentina, Guanchín y Cuesta de Miranda con tres productos distintos. En Santa Florentina se camina en torno al Cablecarril; en Guanchín, hay un sendero netamente natural con vertientes, flora y fauna local que está virgen al 100%, y en la Cuesta de Miranda se llega al Camino del Inca, que en realidad es un camino de nativos de la zona que después usaron los incas y por eso le quedó ese nombre, pero no es parte del Qhapaq Ñam.

En materia de enoturismo en la región se cuenta con dos bodegas para hacer turismo. La Puerta y La Riojana, y una tercera a punto de inaugurarse, Anguinán; en La Puerta, por pedido previo se puede almorzar, y en Anguinán, que hacen visitas guiadas.