La implosión de un tanque de productos químicos en una fábrica de pulpa y papel en el estado de Washington, al noroeste de Estados Unidos, causó la muerte de un número indeterminado de personas, según confirmaron las autoridades locales y los funcionarios de la empresa.
En un comunicado conjunto, Nippon Dynawave Packaging Co. y las autoridades locales informaron que la ruptura del tanque causó múltiples heridos graves y víctimas mortales. Según las autoridades, algunas víctimas sufrieron quemaduras o lesiones por inhalación. Aclararon que no existía una amenaza inmediata para la población, reportó el diario Los Ángeles Times.
El comunicado, emitido más de cuatro horas después de la implosión del tanque a las 7:15 de la mañana, indicaba que los equipos continuaban con las operaciones de recuperación y que no se divulgaría ninguna información que permitiera identificar a las víctimas hasta que se notificara a sus familiares.
El martes, algunas personas esperaban en la entrada de visitantes de la empresa, buscando información sobre seres queridos que trabajaban en las instalaciones.
La planta de Nippon Dynawave Packaging Co. es una fábrica de pulpa y papel y una planta de envasado de líquidos que produce materiales para pañuelos de papel, papel de impresión, vasos, platos, cajas de cartón y otros productos. Emplea a unas 1000 personas, según el Departamento de Ecología del Estado de Washington.
El tanque que implosionó contenía una mezcla química conocida como “licor blanco”, una sustancia corrosiva compuesta principalmente de hidróxido de sodio y sulfuro de sodio, que se utiliza para descomponer la madera y fabricar papel kraft, un papel resistente que se usa en envases, bolsas de la compra y otros productos.
Mike Gorsuch, jefe de batallón del departamento de bomberos de Longview, Washington, lo describió como una “escena con múltiples víctimas”. Según Gorsuch, respondieron a la llamada unos 40 bomberos y paramédicos, junto con un equipo regional especializado en materiales peligrosos.
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