La Universidad Nacional de La Plata (UNLP) volverá a estar en la vanguardia de la exploración oceanográfica global. Investigadores de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, integrados al Grupo de Estudios del Mar Profundo de Argentina (GEMPA), formarán parte de "Talud Continental V", una ambiciosa expedición internacional programada para 2027. La campaña es fruto de una colaboración estratégica entre el CONICET y el Schmidt Ocean Institute de los Estados Unidos, orientada a revelar los secretos mejor guardados del Atlántico Sudoccidental.
En esta oportunidad, el objetivo principal será explorar los cañones submarinos Ameghino y Almirante Brown, ubicados frente a las costas de Chubut, a unos 600 kilómetros del litoral. El gran desafío de la misión será romper los límites logrados en campañas previas y descender a profundidades superiores a los 4.000 metros. Allí, los científicos estudiarán la biodiversidad de los fondos remotos, caracterizarán arrecifes de corales de aguas frías y evaluarán el impacto humano mediante el análisis de microplásticos y muestras de ADN ambiental.
Para semejante hazaña se utilizará el buque oceanográfico Falkor (too), considerado una de las plataformas científicas más avanzadas del planeta, junto al vehículo de operación remota (ROV) SuBastian. Este robot subacuático, equipado con brazos mecánicos y cámaras de alta definición, permitirá recolectar muestras biológicas y geológicas con precisión quirúrgica. Fiel al compromiso de "ciencia abierta", las inmersiones se transmitirán en vivo para todo el mundo, repitiendo una fórmula de divulgación que ya fue un éxito masivo.
La expedición dará continuidad al gran hito de "Talud Continental IV" en 2025, donde los investigadores platenses Cristina Damborenea y Francisco Brusa tuvieron un rol destacado. Aquella campaña previa no solo registró imágenes inéditas del Cañón Mar del Plata y descubrió potenciales nuevas especies para la ciencia, sino que capturó la atención de millones de personas en internet y permitió a los visitantes del Museo de La Plata dialogar en directo con los científicos a bordo del barco.
Marta Fernández, directora del Museo de La Plata, destacó el valor de estas iniciativas internacionales para "democratizar el conocimiento y acercar la ciencia a la sociedad", recordando el impacto positivo de las charlas en vivo con el público. En sintonía, la decana de la Facultad de Ciencias Naturales y Museo, Sandra Torrusio, subrayó que la participación en estos proyectos "refleja la calidad de la investigación que se desarrolla en la institución y el compromiso con la generación de conocimiento de excelencia".
Con su presencia en Talud Continental V, la UNLP consolida su rol clave en el estudio y la conservación de los ecosistemas marinos profundos. El aporte de sus docentes e investigadores resultará fundamental para proteger y entender una de las regiones más biodiversas, vulnerables y menos exploradas del planeta.
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