La estelar actuación de Lionel Messi en el estreno de Argentina en el Mundial 2026 provocó sensaciones nunca antes experimentada en el mundo del fútbol. A sus 39 años el astro albiceleste alcanzó, con el hat-trick ante Argelia, el récord de goles en la historia de los mundiales que durante mucho tiempo ostentó en soledad el polaco-alemán Miroslav Klose. Pero además la Pulga corrió, defendió, se asoció con sus compañeros en distintos sectores, cumpliendo a la perfección con roles poco comunes en jugadores de su edad y mucho menos con características de atacante. Después de tan descollante actuación, no sólo la prensa internacional cayó rendida a sus pies, sino también colegas suyos de los más renombrados y que incluso forman parte de la competencia por quedarse con la Copa del Mundo que está en juego.
El goleador galo Thierry Henry expresó en sus aportes para la cadena Fox en Francia que "Messi nos recordó por qué es quien es". Emocionado como todo buen futbolero señaló que "Leo es simplemente diferente". Su compañero comentarista de la transmisión también se deshizo en elogios para el argentino: "Me siento muy afortunado de estar en la posición en la que nos encontramos para presenciar la grandeza. Es el hecho de que siempre ofrece grandeza".
El propio Miroslav Klose, con quien ahora Messi comparte el honor de ser máximo artillero en la historia de la gran cita del fútbol, había dicho antes del partido de Argentina que "me alegraría mucho si fuera Messi" quien sobrepasara su marca de 16 goles. "Soy un gran admirador, siempre lo he sido. Messi es un genio", tiró el alemán.
El noruego Erling Haaland que ayer se estrenó en mundiales con dos tantos en la goleada de su selección ante Irak, fue otra de las voces del mundo autorizadas que se sumaron a los reconocimientos. Tras la goleada inaugural de Argentina, el "tanque" del Manchester City comentó que "Messi es un demente". Su admiración hacia "el 10" es de larga data. En 2024 había sido contundente al expresar que "es el mejor de siempre, en mi opinión".
Los argelinos, que en la previa del partido habían mantenido un tono desafiante hacia la Selección, supieron dejar la euforia de lado y se sumaron a la admiración generalizada. Aissa Mandi, defensor y capitán de Argelia, sentenció: "Messi no perdona y quizás sea el mejor jugador de todos los tiempos".
Maza, volante del Bayern Leverkusen, confesó una vez consumada la faena no poder procesar del todo lo que había vivido en el estadio de Kansas City: "No creo que pueda explicar lo que pasó… Tienen que ver el partido para saber lo que hizo Messi", deslizó. Aturdido por el resultado, dijo: "Ya saben lo que hace… Es capaz de decidir el partido él solo, como todos vimos, le dejamos espacios y fue muy efectivo".
La afirmación más contundente la dio Ronaldo Nazario. El "Fenómeno" brasileño anunció que "es hora de que el mundo deje de esconderse y acepte el hecho de que Lionel Messi es el mejor jugador de todos los tiempos”.
Otro figura del fútbol que se sacó el sombrero fue el experimentado DT francés Didier Deschamps. "Tengo que ser honesto. En el fútbol, hay grandes jugadores, hay leyendas… Y luego está Messi haciendo cosas que parecen casi imposibles de repetir", analizó el laureado entrenador de una de las selecciones candidatas a quedarse con este certamen.
El desempeño de Messi en su primera aparición en el Mundial conmovió sobre todo a sus propios compañeros. Rodrigo De Paul, histórico escudero del capitán, lo dejó en claro: "De Leo no hay palabras, ya en la transmisión habrán dicho todo. Disfrutarlo un montón, no perderse de cada minuto que pasa con esta camiseta. Los años pasan para todos, siento mucha alegría por él".
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