La llegada de la Copa del Mundo de Estados Unidos, México y Canadá 2026, marcará el comienzo del fin del camino de varios astros que por su edad no volverán a disputar una cita mundialista. Los casos más emblemáticos son los de Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Neymar, Casemiro, Luka Modric, Manuel Neuer, Kevin De Bruyne, Virgil van Dijk, Edin Džeko y Mohamed Salah, entre otros.
Será el fin de una era con los últimos partidos en mundiales de Messi , CR7 y Ochoa
En el caso del capitán y “10” argentino, tras la obtención de la Copa del Mundo Qatar 2022 y la obtención de dos copas Américas, ira por la difícil misión de volver a repetir lo hecho cuatro años atrás y volver a levantar el trofeo más valioso del planeta fútbol a nivel selecciones, algo que sólo lograron Italia y Brasil. Alejado de la alta competencia, ya en el Inter de Miami, el crack rosarino intentará decirle adiós a la albiceleste de una manera inmejorable. Con 13 goles en cinco mundiales disputados, en su sexto mundial intentará convertirse además en el máximo goleador de las Copas del Mundo, record que actualmente le pertenece al alemán Miroslav Klose con 16 tantos.
Si hablamos de Messi, hay que hablar también de su máximo oponente a lo largo de su carrera, el portugués Cristiano Ronaldo, que al igual que Lionel dirá presente en su sexta cita mundialista defendiendo los colores de Portugal. Tras coronarse en la Eurocopa 2016 de Francia, el primer trofeo en la historia de la selección lusa, y la obtención de las UEFA Nations League 2019 y 2025, querrá ponerle el broche de oro a su carrera levantando el trofeo de oro macizo en la final que se disputará en New Jersey.
El brasileño Neymar Jr, que hasta último momento fue duda en Brasil, es otro de los cracks que hará un último intento por colgarse la medalla de campeón del mundo en Estados Unidos, país donde se disputará la final. Será la cuarta Copa del Mundo para el actual futbolista de Santos, que intentará darle la sexta coronación a la verdeamarela. Si bien ya no es aquel futbolista de Barcelona y PSG, el brasileño de 34 años tiene un lugar entre las estrellas del mundo fútbol de los últimos años.
Casemiro, otro brasileño, que apuntará a coronar su recorrido en la selección pentacampeona bordando la sexta estrella. Multicampeón con Real Madrid, también referente de una selección brasileña, que si bien no pasa por su mejor momento, lo tiene a él presente para intentar dar en el blanco esta vez.
Una selección que si bien no ha ganado nada a lo largo de su historia, desde su aparición en 1998, siendo tercera en Francia, es animadora y candidata de muchos en la previa, Croacia. Los croatas además de ser terceros en suelo francés, perdieron la final en Rusia 2018, justamente ante la escuadra gala. Mucho tuvo que ver para llegar a esa instancia, Luka Modric, el mediocampista que milita actualmente en el Milan con 40 años, está más vigente que nunca y tiene la última bala para llevar a su selección a lo más alto.
Otro que ya sabe lo que es ser campeón del mundo e irá por la segunda es Manuel Neuer. El arquero de Bayern Munich, había anunciado su retiro de la Selección de Alemania, pero ante su nivel y el llamado de Julian Nagelsmann, dará el presente con 40 años para defender por última vez el arco del seleccionado que se coronó cuatro veces y es, junto con Italia, el segundo más ganador de copas del mundo.
Kevin De Bruyne, fue una de las caras visibles de aquella generación de oro de Bélgica, que sin embargo no logró coronar y sólo se quedó en promesas. Sin embargo, el mediocampista que viste actualmente los colores del Napoli y que tiene 34 años, ya no tan bien rodeado, pero con nombres alrededor como el de Thibaut Courtois, Romelu Lukaku y jóvenes como Trossard o Jeremy Doku, buscará romper la pared con su seleccionado para levantar el trofeo por primera vez en lo que será su cuarta Copa del Mundo.
Modric y Neymar están ante la última oportunidad de levantar una Copa del Mundo
Defensor multicampeón con el Liverpool y uno de los mejores defensores centrales del mundo en su momento, Virgil van Dijk, es otro de los futbolistas de este listado que apuntará a llevar a su selección a la cima por primera vez. Holanda, disputó dos finales mundialistas, pero siempre se quedó en las puertas de la gloria. Virgil, busca romper ese maleficio en su segundo mundial con la Naranja.
Una tarea más difícil tendrá Edin Džeko, si bien jugar un mundial con Boznia y Herzegovina y dejando afuera nada más ni nada menos que a Italia, ya es todo una hazaña. El ex delantero de Manchester City y Roma, entre otros, buscará en su segunda aparición mundial meter el batacazo con su país.
Algo similar ocurre con el atacante egipcio Mohamed Salah, que se perdió el mundial pasado, pero que ya sabe lo que es representar a su país, cuando clasificó y quedó afuera en primera ronda en Rusia 2018. Sin embargo, Egipto es una de las selecciones más ganadoras de África y con la historia como aliada, Salah apuntará a mejorar lo hecho en la Copa del Mundo de 2018.
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