Gracias al empuje del segundo tiempo, Uruguay logró un empate en el debut ante Arabia Saudita que tuvo un sabor agridulce: por un lado, levantó la desventaja inicial; por el otro, luego del empate de Araújo buscó -y mereció- quedarse con los tres puntos y no logró imponerse en un partido ganable. El arquero Mohamed Al-Owais fue la figura del debut de ambos seleccionados en el Grupo H del Mundial 2026..
Dentro de un trámite parejo, Arabia Saudita intentó manejar la pelota, mientras que Uruguay mantuvo una postura lejana a la tradicional garra charrúa. Sin grandes posibilidades de gol, los minutos finales del primer tiempo mostraron a un Uruguay apagado, sin presión y sin intensidad. Y eso lo terminó pagando caro.
Iban 40 minutos cuando Abdulelah Al-Amri aprovechó una floja respuesta de Fernando Muslera ante un cabezazo de Mohamed Kanno para marcar el 1-0 con un toque a escasos metros del arco sin que ningún defensor celeste atinará a reaccionar. Con semejante balde de agua fría, Uruguay se fue al descanso con Al-Owais respondiendo en gran forma ante un disparo de Araújo.
El técnico Marcelo Bielsa metió dos variantes para el segundo tiempo, algo inhabitual en el entrenador rosarino. Así ingresaron Agustín Canobbio por Núñez y Juan Manuel Sanabria por Matías Viña. Y la Celeste fue otra, con una mayor intensidad desde el arranque del complemento.
Así, Viñas anticipó de cabeza dentro del área y Al-Owais respondió muy bien en la primera jugada del segundo tiempo; cuatro minutos después, otra vez Viña tuvo el empate pero su cabezazo salió desviado.
El palo le dijo no a Manuel Ugarte, quien probó desde fuera del área, Al-Owais alcanzó a tocar la pelota y el poste le negó la igualdad. Al-Owais volvió a lucirse al alejar con los puños un tiro libre de Federico Valverde, que buscó sorprender en el primer palo.
Bielsa buscó más movilidad y ofensiva con la entrada de Nicolás De la Cruz en lugar de Ugarte. La Celeste tuvo mayor dinámica en la generación de juego. Y sobre los 35 minutos llegó el 1 a 1 cuando Maximiliano Araújo aprovechó un rebote de Al-Owais -le sacó un cabezazo previo a Viñas- y sacó un remate potente que venció la resistencia del equipo asiático.
Uruguay fue en el final, aunque tuvo algún sofocón que no pasó a mayores cuando Saud Abdulhamid envió un remate desde fuera del área por encima del travesaño. Con Arabia Saudita replegada en defensa, Uruguay fue por la victoria en el tramo final. En el descuento, Al-Owais le contuvo un remate a De la Cruz y dos minutos después se quedó con un disparo de Valverde para redondear su gran actuación.
Con este resultado, el Grupo H quedó completamente igualado: los cuatro equipos suman una unidad cada uno. En la segunda fecha, Uruguay se medirá con Cabo Verde y Arabia Saudita enfrentará a España.
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