"Mangano era extraordinario"

Por DIEGO RAIMUNDO


La obra realizada por Mariano Mangano como directivo de Estudiantes desde 1959 hasta la hora de su muerte fue jalonada por sus éxitos fecundos, especialmente en el logro de títulos nacionales e internacionales, como así también el progreso del club.
Hoy a 28 años de su desaparición física, Mario Martínez, ex-integrante de la comisión directiva de Estudiantes en la época de gloria y amigo de Mangano, revivió su época al lado del ex-conductor de la entidad albirroja.
-¿Cómo era Mariano Mangano?
-Don Mariano no era platense. Vino a La Plata a los dos años. Vivía en un hogar muy modesto en el barrio La Loma. Estudió donde hoy está el colegio italiano (55 y 10), después se recibió de maestro mayor de obra. Era un persona muy modesto, extraordinario, que dejaba trabajar a sus compañeros de comisión directiva. Era un tipo muy capaz y consiguió lo que nadie en Río Negro, sacarle agua sus terrenos y eso originó que los ferrocarriles tengan que cargar agua en sus estancias y cobraba una regalías impresionantes.

-¿Usted sabe cuándo fue por primera vez a la cancha de Estudiantes?
-El siempre comentaba que su padre le dio plata para que vaya al cine y él se pagó la entrada para ver por primera vez a Estudiantes. El se hizo hincha de Estudiantes por intermedio de un amigo, un tal Rodríguez, que luego fue intendente del club.
-¿Cuándo se hace dirigente?
-El ingresa a la dirigencia como vocal suplente en la presidencia de Ferri el 19 de octubre de 1955. Ahí empezó a trabajar, también fue pro-tesorero. El 2 de enero del '60 asume como presidente.

-¿Por qué se mató?
-Hay muchos misterios sobre por qué se mató. Tuvo que manejar el club como presidente, no descuidar el fútbol profesional y como se estaban llevando a cabo trabajos en el Country Club, él también estaba metido porque era maestro mayor de obra y eso era una gran presión. Yo estuve siempre a su lado y jamás pensé o me dio a entender que iba a tomar una determinación tan trágica. El se mató un miércoles y yo me entero gracias a la mamá del ex-presidente Lentini que me avisó de su fallecimiento.

-¿Qué anhelos tenía como presidente de Estudiantes?
-Mangano siempre quería mantener el aspecto futbolístico en lo más alto. Con la cantidad de títulos que había cosechado Estudiantes, llegaban ofertas por algún jugador y él no los quería vender y los jugadores no se hacían ningún tipo de problemas.
-¿Cuáles eran las virtudes de Mariano Mangano?
-La virtud mayor era darle bolilla a todas las disciplinas del club. El quería a Estudiantes en lo más alto. En el período que fue presidente del club hubo cuarenta actividades deportivas y siempre fomentó la creación de nuevos dirigentes. Siempre tenía tiempo para hablar con los representantes de las distintas subcomisiones. Creo que si estuviera vivo seguiría siendo el presidente de Estudiantes
-Se sabe que hizo mucho por el club y por sus amigos, pero qué fue lo que más le llamó la atención entre sus obras.
-En Tucumán hay un pueblo que se llama Pincha y él donó una sala de primeros auxilios y durante largo tiempo le pagó el médico.
-¿Usted sabe cuál fue su cuenta pendiente?
-A él le quedó para hacer el gimnasio en el Country. La concentración era destinada para el gimnasio y los vestuarios ya estaban hechos. La pileta olímpica también le faltó realizar. La pileta actual la copiamos de una que vimos en Colombia cuando jugamos por la Copa Libertadores. Es igual al del club de la Escuela Militar Colombiana. Por cuestiones económicas no se pudo realizar
-¿Cuándo surgió que el Country Club se llame Mariano Mangano?
-El nombre al Country lo pusimos cuando yo era presidente. El había hecho todo y merecía ese reconocimiento. El golf también salió de él. Fue único, era muy vivo. Nunca le pasaba una cuenta al club y por eso el reconocimiento.
-Usted dice que Mangano era muy abierto, ¿cómo era la relación con los jugadores y con los directivos de los otros clubes?
-Tenía una gran amistad con los dirigentes de los otros clubes. Además los jugadores lo querían muchísimo. Como sería la relación entre jugador y dirigente que antes de viajar a Manchester se les debía siete meses de sueldo y les prometimos que se lo pagaríamos al regreso a La Plata y los futbolistas confiaron en su palabra. Uno de los dirigentes que más lo adoraba era Alberto J. Armando. Como sería la admiración que le tenía que hizo un discurso en su memoria cuando falleció. Armando hizo cosas muy buenas por Estudiantes y por Mariano. Me acuerdo que le dijo que disponga de la cancha de Boca en las tres finales del mundo y que según como le fuera le pagara lo que podía.