01/07/2006 - 17:50:47

Densas nubes de tormenta obligaron a la NASA a postergar un día el despegue del Discovery, después de un año en que los transbordadores espaciales no surcaron el espacio.

Para el domingo también había pronósticos de mal clima, así como para el resto del feriado por el Día de la Independencia.

Las nubes de tormenta se desplazaron a lo largo de la zona de despegue durante la mañana y las primeras horas de la tarde.

Cuando faltaban nueve minutos para que la nave partiera, quedó claro que el clima no cooperaría, y el director del lanzamiento Mike Leinbach anunció que sería postergado por un día. "No vamos a hacerlo hoy'', señaló Leinbach.

"No es un buen día para lanzar el transbordador. Así que vamos a intentarlo de nuevo mañana''. Los siete astronautas a bordo de la nave espacial inmediatamente comenzaron a prepararse para salir de la cabina. "Hoy no fue nuestro momento, y lo lanzaremos cuando estemos listos. Con suerte, mañana las cosas estarán mejor'', afirmó el comandante Steven Lindsey.

Por otra parte, los técnicos encontraron problemas técnicos. "Estamos tratando de determinar cuál es el impacto, si es que lo hay, que tendríamos en el lanzamiento", dijo el comentador del lanzamiento Bruce Buckingham en el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida (sur).

La NASA encontró que los termostatos que controlan el calor de un impulsor en la cola del transbordador habían fallado, dijo a los reporteros el portavoz de la agencia Kyle Herring. El impulsor en cuestión sólo se usa en órbita para hacer pequeñas maniobras.

PENSANDO EN UNA EXPLORACIÓN A MARTE...

"Francamente, pienso que si no éramos capaces de completar el proyecto que teníamos ante nosotros, la estación espacial, tendríamos cierta falta de credibilidad al impulsar a otros a unirse con nosotros en la exploración de Marte", dijo Griffin.

Como tomaría años a una nave alcanzar Marte, la ISS es esencial para comprender los efectos de vivir en el espacio durante largos periodos de tiempo, explicó Griffin.

Dijo que cada vuelo "individual" del transbordador es importante, debido a que la flota será retirada en 2010. Griffin indicó que desea conducir unas cuatro misiones por año para completar la ISS antes de dejar en tierra a los transbordadores, que tienen 25 años en servicio.

Los astronautas del Discovery llevarán equipamiento y suministros vitales a la ISS y dejarán en ella al astronauta alemán Thomas Reiter, de la Agencia Espacial Europa, agregando un tercer tripulante a la estación espacial.