Ricardo Espalter, adiós a un capocómico rioplatense

El emblemático actor uruguayo Ricardo Espalter, ícono del humor rioplatense, falleció ayer en Maldonado (140 km al este de Montevideo) a los 82 años, como consecuencia de una insuficiencia renal.

"El paciente permanecía internado desde hace 20 días, y el pasado lunes ingresó al Centro de Tratamientos Intensivos (CTI) producto de una insuficiencia renal severa, que motivó su deceso, próximo al mediodía", precisaron fuentes del Sanatorio Mautone.

Nacido en Montevideo el 14 de abril de 1924, Espalter conquistó el corazón del público rioplatense, con entrañables personajes televisivos como el "Toto Paniagua", "Marieta" o "Pinchinatti", así como memorables actuaciones cinematográficas en Argentina y Uruguay.

Desde muy joven se inició en el teatro experimental uruguayo y a comienzos de la década de los 60, obtuvo las primeras actuaciones destacadas en televisión, donde trabajó junto a sus compatriotas Eduardo D'Angelo, Enrique Almada y Julio Frade.

En la pantalla chica protagonizó exitosos ciclos como Telecataplum, Jaujarana, Hupumorpo, Hiperhumor, Son de diez y Decalegrón, y en Argentina también provocó el deleite de los espectadores en cine, teatro y televisión, trabajando a lo largo de su carrera junto a figuras de la talla de Luis Sandrini, Alberto Olmedo, Lolita Torres, Niní Marshall, Tita Merello, Javier Portales, Jorge Porcel y Luis Landriscina.

Espalter grabó más de una decena de filmes y dejó su inconfundible sello cómico en "Cómo seducir a una mujer" (1967), "¡Quiero besarlo, señor!" (1973), "Los irrompibles" (1975), "La película" (1975), "La noche del hurto" (1976), "Toto Pinagua, el rey de la chatarra" (1980), "Los taxistas del humor" (1987) y "La pandilla aventurera" (1990), "El Dirigible" (1994) y "Maldita Cocaína" (2000), entre otras películas.

Entre los personajes más recordados que compuso, se encuentran el "Toto Paniagua", que recibía lecciones de modales del "Profesor" (a cargo de Almada) y "Marieta", la integrante sorda de las hermanas Rivarola. También es recordado por su capacidad de improvisación y por el don de "hablar" en idiomas que no conocía, como el ruso o el alemán.

Aunque se inició en el teatro experimental, se hizo popular gracias a la TV y de allí saltó al cine donde tomó parte en una docena de filmes. En las elecciones uruguayas de 1989 lanzó su creación "Pinchinatti", un candidato presidencial que realizaba promesas fáciles y que reunía a decenas de personas que escuchaban sus discursos en una plaza céntrica de Montevideo.

Un año atrás Canal 9 de Buenos Aires emitió los cuatros especiales "Uruguayos: la despedida", un ciclo de tributo que antes se dio en Uruguay y luego en Chile y en Venezuela. Allí, Espalter recreó varios de sus clásicas criaturas junto a Eduardo D'Angelo, Julio Frade y Berugo Carámbula y la participación especial de Cacho de la Cruz e invitados sorpresa.