La clase media, motor económico de la India
El constante y sostenido crecimiento de este sector social -considerado por los analistas como el grupo de próximos grandes consumidores del mundo- ha provocado una notable reducción de la pobreza en este país asiático. Se estima que el fenómeno reformará los mercados globales de consumo
| 2 de Septiembre de 2007 | 00:00
A lo largo de la historia de India, la amplia mayoría del pueblo ha vivido sumido en una pobreza desesperante. Sin embargo, India está a punto de experimentar una transformación remarcable. Indican los resultados de recientes investigaciones del McKinsey Global Institute (MGI) que en una generación el país pasará a ser una nación de hogares de clase media con movilidad ascendente, que consume una amplia gama de productos que van desde automóviles de lujo a ropa de marca. En dos décadas el país desplazará a Alemania y ocupará el quinto lugar en el ránking de los mayores mercados de consumo.
El país comenzó a reformarse a comienzos de la década de 1990 y desde entonces su crecimiento saltó a aproximadamente 7 por ciento. Se desaceleró a fines de los '90 pero desde 2002 continúa a ritmo vertiginoso, superado sólo por China entre las grandes economías mundiales. No se sabe tanto en cambio acerca de la manera en que este crecimiento está modificando el estilo de vida de las familias indias. La investigación del MGI habla de una marcada transformación que afectará la pirámide de ingresos, desde el campesino más pobre hasta el empresario más rico. Las empresas que no comprendan los deseos y los gustos del nuevo consumidor indio perderán un mercado de 500 millones que junto con el de China se considera una de las más importantes oportunidades de crecimiento de las próximas dos décadas.
MENOS CARENCIADOS
Uno de los descubrimientos más sorprendentes es cómo el crecimiento reciente ha reducido el número de indios más pobres, grupo denominado los carenciados. Sus integrantes ganan menos de 90.000 rupias indias al año (U$S 1.969 por hogar, o aproximadamente medio dólar por persona por día), e incluyen a agricultores de subsistencia y trabajadores no calificados a los que les cuesta encontrar trabajo. Viven en toda la India, en pueblos aislados o en los prolíferos barrios de emergencia urbanos. Muchos dependen de los alimentos subsidiados por el gobierno para reunir suficientes calorías diarias. Desde 1985, la proporción de carenciados disminuyó del 93 por ciento al 54 por ciento de la población, dado que 103 millones de personas salieron de la pobreza desesperante y muchos millones más nacieron en circunstancias menos crudas. Al calcular el crecimiento poblacional, hay 431 millones menos de indios carenciados que los que habría si la tasa de pobreza hubiera permanecido en su nivel anterior, lo que convierte a las reformas económicas indias en el programa más efectivo contra la pobreza de toda su historia.
Si el crecimiento continúa al ritmo actual, se espera que otros 291 millones de personas salgan de la pobreza en las próximas dos décadas. La mayoría de estos antiguos pobres pasarán a integrar la clase denominada aspirante, hogares que reúnen entre 90.000 y 200.000 rupias (U$S 1.969-4.376) anuales. Los aspirantes son normalmente pequeños comerciantes, agricultores propietarios de pequeñas tierras o trabajadores industriales semicalificados. Los aspirantes no tienen una vida fácil, pero generalmente tienen suficiente comida y poseen ciertos bienes tales como un televisor chico, una cocina a gas y un calentador de agua eléctrico. Invierten la mitad de sus ingresos en necesidades básicas, y suelen comprar de segunda mano o en lo que los indios denominan "la economía informal". A lo largo de los próximos 20 años este grupo de achicará del 41 por ciento de la población al 36 por ciento, dado que muchos de ellos pasarán a la clase media.
BUSCADORES Y LUCHADORES
Los dos grupos siguientes -buscadores, que ganan entre 200.000 y 500.000 rupias (U$S 4.376- U$S 10.941), y luchadores, con ingresos de entre 500.000 y un millón de rupias (U$S 10.941- U$S 21.882)- se convertirán en la enorme clase media de India. Aunque sus ingresos los ubicarían por debajo de la línea de pobreza en Estados Unidos, las cosas son mucho más baratas en India. Teniendo en cuenta el costo de vida local, el ingreso de los buscadores y los luchadores parece de entre 23.000 a 118.000 dólares, lo que es clase media en la mayoría de los países desarrollados. Entre los buscadores hay desde jóvenes que terminaron sus estudios a funcionarios públicos de nivel medio, comerciantes y gente de negocios. Disfrutan un estilo de vida que la mayoría del mundo reconocería como de clase media y normalmente tienen televisor, heladera, teléfono móvil y quizás incluso una moto o un automóvil. Aunque tienen presupuestos acotados, ahorran para la educación de sus hijos o su propia jubilación.
Los luchadores, la clase media alta, incluye a altos funcionarios públicos, gerentes de empresas grandes, profesionales y agricultores ricos. Exitosos y con movilidad ascendente, gustan de las marcas, compran los últimos autos y aparatos importados. Suelen tener aire acondicionado y pueden tomar vacaciones anuales, frecuentemente en India.
La clase media está formada aproximadamente por 50 millones de personas, pero para 2025 habrá aumentado a 583 millones, o sea 41 por ciento de la población. Estos hogares verán sus ingresos aumentados a 1.100 millones de dólares: 11 veces el nivel actual y 58 por ciento del ingreso total de India.
La otra importante fuerza consumidora de India será el último segmento, los indios globales, que ganan más de 1 millón de rupias (U$S 21.882, o U$S 118.000, teniendo en cuenta el costo de vida) Se trata de importantes ejecutivos de corporaciones, propietarios de grandes empresas, profesionales de primer nivel, políticos y terratenientes. Hoy existen apenas 1.200.000 hogares de indios globales que representan un poder adquisitivo de 2 billones de rupias. Pero está surgiendo una nueva raza de indios con gran movilidad ascendente: los jóvenes graduados de los mejores colegios de India que reciben altos sueldos en multinacionales extranjeras e indias. Sus gustos no difieren de los de los jóvenes occidentales prósperos, muchos tienen autos de lujo, usan ropa de diseñadores, tienen mucamas y cocineros full time, y regularmente viajan de vacaciones al exterior. Para 2025, habrá 9,5 millones de indios en esta clase y su poder adquisitivo llegará a los 14,1 billones de rupias: 20 por ciento del total de consumo en India.
CAMBIOS EN EL CONSUMO
A medida que aumente el ingreso de la sociedad india, el carácter del consumo cambiará marcadamente en los próximos 20 años. Pasará de gastar en necesidades básicas a invertir en artículos para el hogar y restaurantes.
En materia de gastos, las costumbres cambian rápidamente. Los indios ricos usan ropa de Christian Dior, Louis Vuitton y Tommy Hilfiger. Gucci, Armani y Versace se están imponiendo. Durante generaciones, los indios hicieron sus compras diarias en mercados de productos frescos y consideraron que los alimentos envasados eran "viejos". Sin embargo, como sucede en Occidente, una nueva generación de indios urbanos ocupados empieza a apreciar la conveniencia de la comida envasada. De igual manera, muchos indios consideraban que las joyas de oro eran un ahorro más seguro que los bancos, y ahora en cambio se ve a la joya como un accesorio de moda más que como un plan de ahorro. También están empezando a amigarse con las tarjetas de crédito: se cuadruplicó la cantidad de indios que usan dinero plástico desde 2001.
A pesar del inmenso avance de India, el sector público -en particular la salud, la educación e infraestructura como caminos y energía- está en estado desesperante. Muchos indios usarán su ingreso creciente para optar por servicios privados a menos que los públicos mejoren.
El país comenzó a reformarse a comienzos de la década de 1990 y desde entonces su crecimiento saltó a aproximadamente 7 por ciento. Se desaceleró a fines de los '90 pero desde 2002 continúa a ritmo vertiginoso, superado sólo por China entre las grandes economías mundiales. No se sabe tanto en cambio acerca de la manera en que este crecimiento está modificando el estilo de vida de las familias indias. La investigación del MGI habla de una marcada transformación que afectará la pirámide de ingresos, desde el campesino más pobre hasta el empresario más rico. Las empresas que no comprendan los deseos y los gustos del nuevo consumidor indio perderán un mercado de 500 millones que junto con el de China se considera una de las más importantes oportunidades de crecimiento de las próximas dos décadas.
MENOS CARENCIADOS
Uno de los descubrimientos más sorprendentes es cómo el crecimiento reciente ha reducido el número de indios más pobres, grupo denominado los carenciados. Sus integrantes ganan menos de 90.000 rupias indias al año (U$S 1.969 por hogar, o aproximadamente medio dólar por persona por día), e incluyen a agricultores de subsistencia y trabajadores no calificados a los que les cuesta encontrar trabajo. Viven en toda la India, en pueblos aislados o en los prolíferos barrios de emergencia urbanos. Muchos dependen de los alimentos subsidiados por el gobierno para reunir suficientes calorías diarias. Desde 1985, la proporción de carenciados disminuyó del 93 por ciento al 54 por ciento de la población, dado que 103 millones de personas salieron de la pobreza desesperante y muchos millones más nacieron en circunstancias menos crudas. Al calcular el crecimiento poblacional, hay 431 millones menos de indios carenciados que los que habría si la tasa de pobreza hubiera permanecido en su nivel anterior, lo que convierte a las reformas económicas indias en el programa más efectivo contra la pobreza de toda su historia.
Si el crecimiento continúa al ritmo actual, se espera que otros 291 millones de personas salgan de la pobreza en las próximas dos décadas. La mayoría de estos antiguos pobres pasarán a integrar la clase denominada aspirante, hogares que reúnen entre 90.000 y 200.000 rupias (U$S 1.969-4.376) anuales. Los aspirantes son normalmente pequeños comerciantes, agricultores propietarios de pequeñas tierras o trabajadores industriales semicalificados. Los aspirantes no tienen una vida fácil, pero generalmente tienen suficiente comida y poseen ciertos bienes tales como un televisor chico, una cocina a gas y un calentador de agua eléctrico. Invierten la mitad de sus ingresos en necesidades básicas, y suelen comprar de segunda mano o en lo que los indios denominan "la economía informal". A lo largo de los próximos 20 años este grupo de achicará del 41 por ciento de la población al 36 por ciento, dado que muchos de ellos pasarán a la clase media.
BUSCADORES Y LUCHADORES
Los dos grupos siguientes -buscadores, que ganan entre 200.000 y 500.000 rupias (U$S 4.376- U$S 10.941), y luchadores, con ingresos de entre 500.000 y un millón de rupias (U$S 10.941- U$S 21.882)- se convertirán en la enorme clase media de India. Aunque sus ingresos los ubicarían por debajo de la línea de pobreza en Estados Unidos, las cosas son mucho más baratas en India. Teniendo en cuenta el costo de vida local, el ingreso de los buscadores y los luchadores parece de entre 23.000 a 118.000 dólares, lo que es clase media en la mayoría de los países desarrollados. Entre los buscadores hay desde jóvenes que terminaron sus estudios a funcionarios públicos de nivel medio, comerciantes y gente de negocios. Disfrutan un estilo de vida que la mayoría del mundo reconocería como de clase media y normalmente tienen televisor, heladera, teléfono móvil y quizás incluso una moto o un automóvil. Aunque tienen presupuestos acotados, ahorran para la educación de sus hijos o su propia jubilación.
Los luchadores, la clase media alta, incluye a altos funcionarios públicos, gerentes de empresas grandes, profesionales y agricultores ricos. Exitosos y con movilidad ascendente, gustan de las marcas, compran los últimos autos y aparatos importados. Suelen tener aire acondicionado y pueden tomar vacaciones anuales, frecuentemente en India.
La clase media está formada aproximadamente por 50 millones de personas, pero para 2025 habrá aumentado a 583 millones, o sea 41 por ciento de la población. Estos hogares verán sus ingresos aumentados a 1.100 millones de dólares: 11 veces el nivel actual y 58 por ciento del ingreso total de India.
La otra importante fuerza consumidora de India será el último segmento, los indios globales, que ganan más de 1 millón de rupias (U$S 21.882, o U$S 118.000, teniendo en cuenta el costo de vida) Se trata de importantes ejecutivos de corporaciones, propietarios de grandes empresas, profesionales de primer nivel, políticos y terratenientes. Hoy existen apenas 1.200.000 hogares de indios globales que representan un poder adquisitivo de 2 billones de rupias. Pero está surgiendo una nueva raza de indios con gran movilidad ascendente: los jóvenes graduados de los mejores colegios de India que reciben altos sueldos en multinacionales extranjeras e indias. Sus gustos no difieren de los de los jóvenes occidentales prósperos, muchos tienen autos de lujo, usan ropa de diseñadores, tienen mucamas y cocineros full time, y regularmente viajan de vacaciones al exterior. Para 2025, habrá 9,5 millones de indios en esta clase y su poder adquisitivo llegará a los 14,1 billones de rupias: 20 por ciento del total de consumo en India.
CAMBIOS EN EL CONSUMO
A medida que aumente el ingreso de la sociedad india, el carácter del consumo cambiará marcadamente en los próximos 20 años. Pasará de gastar en necesidades básicas a invertir en artículos para el hogar y restaurantes.
En materia de gastos, las costumbres cambian rápidamente. Los indios ricos usan ropa de Christian Dior, Louis Vuitton y Tommy Hilfiger. Gucci, Armani y Versace se están imponiendo. Durante generaciones, los indios hicieron sus compras diarias en mercados de productos frescos y consideraron que los alimentos envasados eran "viejos". Sin embargo, como sucede en Occidente, una nueva generación de indios urbanos ocupados empieza a apreciar la conveniencia de la comida envasada. De igual manera, muchos indios consideraban que las joyas de oro eran un ahorro más seguro que los bancos, y ahora en cambio se ve a la joya como un accesorio de moda más que como un plan de ahorro. También están empezando a amigarse con las tarjetas de crédito: se cuadruplicó la cantidad de indios que usan dinero plástico desde 2001.
A pesar del inmenso avance de India, el sector público -en particular la salud, la educación e infraestructura como caminos y energía- está en estado desesperante. Muchos indios usarán su ingreso creciente para optar por servicios privados a menos que los públicos mejoren.
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