Un dinosaurio carnívoro, con pico y plumas, que vivió hace 95 millones de años y fue hallado en el yacimiento La Buitrera, en Río Negro, fue científicamente presentado ayer con el nombre “Alnashetri cerropoliciensis”, que significa exactamente “muslos flacos”.
El ejemplar, del cual se hallaron huesos como para armar una pata completa, medía unos 50 centímetros de longitud y unos 20 de altura, y es el más antiguo de los alvarezsáuridos conocidos, un particular grupo de dinosaurios carnívoros emparentados con las aves del que hasta ahora se contaba con animales de 25 millones de años.
“Es importante porque algunas características muestran que la forma básica de estos animales ya estaba 25 millones de años antes, y además que esos bichos estaban en Argentina, no vinieron de otro lado porque en ese momento la región estaba aislada del hemisferio norte, por lo cual se pueden hallar ejemplares de mayor antigüedad aún”, destacó el paleontólogo Sebastián Apesteguía, quien lideró la investigación junto al equipo de exploración de la Fundación de Historia Natural Félix de Azara, en la Universidad Maimónides, y el estadounidense Field Museum de Chicago, y el paleontólogo danés residente en Chicago Peter Makovicky.
“Alnashetri”, cuyo nombre proviene del idioma gennaken (o Günün-a-künna), dialecto septentrional de los antiguos pobladores tehuelches de las estepas rionegrinas, coincidió en la época de los más grandes dinosaurios conocidos, como el carnívoro Gigantosaurus, y apenas un poco antes del herbívoro Argentinosaurus.
El ejemplar fue hallado en una zona donde afloran rocas de unos 95 millones de años de antigüedad, conocidas como “Formación Candeleros”, que ya brindó una larga lista de hallazgos, como reptiles esfenodontes (en 2003), dinosaurios carnívoros (Buitreraptor gonzalezorum, 2005), dinosaurios herbívoros, peces y cocodrilos terrestres (2005), serpientes con patas (2006) y mamíferos (Cronopio dentiacutus, 2011).
La Buitrera, que es el sitio específico donde se hallaron los restos, es un cañón en medio del desierto, un increíble sitio fosilífero cercano a la localidad rionegrina de Cerro Policía, surcado por antiguos ríos que hace millones de años desaguaban hacia el Pacífico, ya que por entonces la Cordillera no existía, y la zona apenas comenzaba a tener actividad volcánica y a levantarse de a poco.
“Nosotros buscamos el lugar donde habían hecho en 1922 una expedición Walther Schiller y Santiago Roth, del Museo de La Plata, en una zona actualmente propiedad de Raúl Avelás, un criancero de la zona”, contó Apesteguía.
El paleontólogo describió que por cada mes al año que los investigadores están en el campo y hallan una pieza, pasan cinco años de estudio y descripción para clasificarla en una familia.
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