LA HABANA.- Cuba anunció ayer penas de cárcel de hasta 12 años para tres ex viceministros y otros nueve ex funcionarios por un caso de corrupción que involucra al desaparecido y estratégico Ministerio de Industria Básica, hoy denominado de Energía y Minería, en las negociaciones para la ampliación de una planta de níquel y cobalto en la provincia de Holguín.
Las condenas están relacionadas con “delitos asociados a la corrupción durante el proceso de negociación, contratación y ejecución del proyecto de expansión de la planta Pedro Soto Alba”, ubicada en la localidad de Moa, Holguín, en la parte oriental de la isla, y descubiertos en 2010, detalló el diario oficial Granma. Las penas de entre cuatro y 12 años de prisión impuestas por un tribunal provincial de Holguín se deben a “la gravedad de estos hechos y a sus nocivas consecuencias en una de las actividades estratégicas para la economía del país”, agregó el periódico.
El implicado con mayor condena y a quien se aplicó 12 años de prisión fue Alfredo Rafael Zayas, ex viceministro de la Industria Básica y quien oficiaba también de director ejecutivo de la Empresa de Metales, propiedad del Estado. Los también ex viceministros Ricardo González y Antonio Orizón de los Reyes recibieron penas de 10 y 8 años respectivamente. Los tres ex viceministros estaban directamente relacionados con la ejecución del proyecto minero. Otros ex funcionarios pertenecían principalmente a la empresa estatal Cubaníquel. Algunos de los implicados y que no tenían cargos de funcionarios eran directivos de la firma Moa Nickel S.A, una empresa mixta cubano canadiense creada en la década del 90.
EL CASO
El escándalo de corrupción de la planta de níquel se dio a conocer en el segundo semestre de 2010. Medios del exilio cubano informaron entonces sobre el robo de vehículos y la desviación de recursos, entre otros delitos. La conducta de los acusados se caracterizó por la “pérdida de valores éticos y la simulación”, indicó Granma citando el fallo del tribunal, pero sin dar a conocer más detalles sobre las acusaciones.
En septiembre de 2010, poco antes de que se destapara el caso, el presidente Raúl Castro destituyó a la entonces titular del Ministerio de la Industria Básica, Yadira García, por “deficiencias” en su trabajo”. El Ministerio de la Industria Básica, a cargo de la mayor parte de la producción de la isla desde su creación en 1976, pasó a ser la cartera de Energía y Minas en marzo pasado. La nación caribeña cuenta con la segunda reserva de níquel y cobalto del mundo y es la 6ª nación productora a escala mundial.
La corrupción es considerada uno de los más graves problemas del aparato estatal cubano, en proceso de reformas con el traspaso de muchos sectores a la actividad privada
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