Adiós a Eli Wallach, “el feo”

Ha muerto “El feo”. Así quería el propio Eli Wallach, fallecido el martes a los 98 años, que se le recordase en su epitafio, en honor a su personaje en “El bueno, el malo y el feo”, uno de los míticos westerns en los que trabajó, como “The Magnificent Seven” o “How the West Was Won” .

“El bueno, el malo y el feo”, dirigida por Sergio Leone en 1966, deparó a Wallach su papel más recordado, el de Tuco, el perspicaz bandolero mexicano que lucha junto a los personajes de Clint Eastwood y Lee Van Cleef por hacerse con un cargamento de oro en plena Guerra de Secesión.

Wallach decidió presentarse al casting de la cinta al enterarse de que Leone estaba buscando a alguien “feísimo”. Logró el papel y cuando el realizador italiano le dijo que iba a hacer un “spaguetti-western” en Almería (España), le respondió que eso le sonaba a “pizza margarita”.

Aquella era la tercera parte de la trilogía de Leone, que había rodado previamente “Per un pugno di dollari” (“Por un puñado de dólares”) y “Per qualche dollaro in più” (”Por unos dólares más”).

Además de ese filme, Wallach, con más de medio siglo de profesión a sus espaldas, rodó en el desierto almeriense otras tres películas de ese estilo: “Los cuatro truhanes” (1968), “Viva la muerte... tuya” (1972) y “El blanco, el amarillo y el negro” (1975).

Nacido el 7 de diciembre de 1915 en Nueva York, de padres judíos emigrados desde Polonia, fue uno de los rostros más reconocibles del Actor’s Studio, la escuela de interpretación donde se inculcaba la capacidad introspectiva y la creación del personaje.

Tras debutar en Broadway en 1945 y ganar el premio Tony en 1951 por “The Rose Tattoo”, Wallach impresionó en su primer papel en el cine. Elia Kazan le dio la oportunidad en “Baby Doll” (1956), la versión para la gran pantalla de la obra de Tennessee Williams, donde compartía escenas con Karl Malden.

A pesar de ser refractario a los premios y los halagos, Wallach tuvo la satisfacción de recibir el Oscar honorífico de la Academia de Cine junto a otros “feos” como Francis Ford Coppola y Jean-Luc Godard.