Un espectáculo en el cielo: cinco planetas se podrán ver alineados

Los amantes de la astronomía o los simples aficionados a los fenómenos estelares tendrán durante varias semanas la oportunidad de ver en el cielo un espectáculo que desde hacía diez años no ocurría: la alineación de cinco planetas, todos en fila entre la Luna y el horizonte.

Pero no será lo único que pueda verse en el cielo. A este hecho -que involucra a Marte, Júpiter, Venus, Saturno y Mercurio y que se prolongará hasta el 20 de febrero- se les sumarán el pasaje tanto de la Estación Espacial Internacional (EEI) como el de Tiangong 1, la estaciones espacial de China. “Ya desde la madrugada del próximo viernes tendremos la oportunidad de observar una increíble reunión de cuerpos celestes -apunta Diego Bagú, titular del Planetario local-. Mercurio, por ejemplo, es imposible de ser observado por su cercanía al Sol. En la madrugada del lunes 1 de febrero, sin embargo, observando desde el norte hacia el este, encontraremos a Júpiter, la Luna y Marte (estos dos últimos muy cercanos entre sí), Saturno, Venus y Mercurio. Pero además, podremos apreciar el paso de la estación espacial de China, la cual encontraremos a partir de su pasaje “al ras” de la brillante Arturo, estrella de la constelación del Boyero”.

Así las cosas, por primera vez en 10 años Mercurio, Venus, Marte, Júpiter y Saturno podrán ser apreciados a simple vista, en fila y simultáneamente, entre el horizonte y la Luna. Teniendo en cuenta que la traslación alrededor del Sol de cada planeta es distinta, verlos alineados es una rareza y, según los especialistas consultados, un fenómeno digno de ser observado.

De acuerdo con el especialista Alan Duffy, de la Universidad Swinburne de Melbourne, Australia, los planetas que se podrán distinguir con mayor facilidad serán Venus y Júpiter. “El gran reto será Mercurio”, aclara Duffy. Esto se debe a que el planeta estará muy pegado al horizonte, por lo que cualquier cosa lo podrá tapar. Además, sólo aparecerá muy entrada la madrugada.

Las horas y los tiempos en que cada planeta se podrá ver en el cielo variarán según la ubicación en la Tierra, pero existe un acuerdo en que el primero en salir será Júpiter. Debido a su brillo, será fácil de ver, incluso en zonas urbanas. Marte, en tanto, será el que le siga y más abajo se asomará Saturno, muy seguido de Venus. El último, finalmente, será Mercurio.

Expertos tanto del hemisferio norte como del sur coinciden que el mejor momento para ver a los cinco alienados será justo antes del amanecer. El sitio Sky.org, por caso, recomienda que entre el 27 de enero y el 6 de febrero las personas de todo el mundo pueden utilizar la Luna como guía, además se deberá tener en cuenta que el lugar de observación esté despojado de árboles y con un cielo oscuro. Los planetas, como se dijo, estarán entre el satélite natural y el horizonte de la Tierra.

“A este combo espacial -aporta Bagu-, desde el 3 de febrero se le sumará la Estación Espacial Internacional. Por ejemplo, el 6 de febrero y muy cerca del horizonte, podremos encontrar a la EEI pasando exactamente por debajo de la Luna, Venus y Mercurio, mientras que el sábado 6 de febrero, hacia el este y muy cerca del horizonte, encontraremos el pasaje de la EEI justo por debajo de la Luna, Venus y Mercurio”.