“El objetivo es la búsqueda de vida”

DIEGO BAGÚ
Astrónomo

Como toda misión espacial, ExoMars debe su nombre al objetivo principal que persigue: la búsqueda de vida en Marte, ya sea pasada o presente. De allí lo de Exo, por exobiología. Con ExoMars 2016, la Agencia Espacial Europea (ESA) intentará trazar el gas metano en la atmósfera marciana y la manera en que su distribución se altera en función de las estaciones climáticas del planeta. Esto permitiría conjeturar acerca de si el metano es originado por procesos geológicos o bien, lo más interesante, por procesos biológicos. Pero a su vez, con el módulo de descenso Schiaparelli, la ESA probará cuán factible le resulta aterrizar en Marte. ¿El motivo? Enviar en 2020 la segunda parte de esta misión, la ExoMars 2020, la cual contendrá un rover, el primer vehículo no estadounidense que intentará circular por tierras anaranjadas. Este rover tendrá como experimento principal taladrar el suelo hasta unos 2 metros de profundidad con la finalidad de hallar vida o vestigios de ella. De lograrlo, habremos respondido a una de las preguntas que más nos intriga desde hace siglos. Sabríamos finalmente que la vida no es propiedad exclusiva de un frágil e insignificante planeta azul, sino más bien de una estructura colosal llamada universo, compuesta por cientos de miles de millones de galaxias, formadas cada una a partir de cientos de miles de millones de estrellas, en donde una gran cantidad de ellas posee planetas en su alrededor, conteniendo estos últimos elementos químicos como el carbono, el oxígeno, el nitrógeno o el hierro. Exactamente los mismos ingredientes que posibilitaron el origen y el desarrollo de la vida terrestre.