Objetivo Copa Libertadores

En Estudiantes ya dejaron atrás la eliminación prematura y dolorosa en la actual copa Sudamericana. Y para eso nada mejor que poniéndose el traje de la Copa Libertadores 2017, que lo tendrá como protagonista.

La próxima edición del torneo por excelencia del continente sudamericano será histórico: por primera vez se jugará en un formato anual, de febrero a noviembre.

La noticia se conoció hace pocos días y por eso los grandes clubes que se están quedando afuera empezaron a hacer lo que sea necesario para poder clasificarse. No jugarla es una enorme pérdida económica para clubes con alto presupuesto.

Como si fuera poco, la fase de grupos de la Libertadores otorgará 10 plazas para la Copa Sudamericana 2017: aquellos que terminen terceros en sus zonas y no avancen a octavos de final.

Estudiantes será uno de los 44 protagonistas. Un lujo para el equipo platense, que no quiere pasar inadvertido. Para eso ya se habla de uno o dos refuerzos de jerarquía de mitad de cancha para adelante.

Para esta Sudamericana se armó con poco dinero. Es verdad que rompió el chanchito para retener a Mariano Andújar y repatriar a Rodrigo Braña, pero en ofensiva no invirtió un peso. Y lo pagó muy caro en el partido revancha contra Belgrano.

Además de nombres que por lo bajo ya empieza a manejar la dirigencia, hubo recientemente un mensaje que no pasó desapercibido: el posible regreso al fútbol de Juan Sebastián Verón.

Está claro que la Brujita ya no podrá aportarle ese salto de calidad que lo llevó a ganar la Copa en 2006, porque sus 43 años (para ese entonces) le pasarán factura. Pero es indudable que si finalmente se anota como jugador lo hará en un plantel que verdaderamente tenga potencial para realizar una buena competencia.

Estudiantes se clasificó al ganarle el repechaje a Godoy Cruz, club que más tarde también se metió en el cuadro principal porque Independiente, Banfield y Belgrano se quedaron afuera.

El Pincha ya está adentro junto con Lanús, San Lorenzo y el Tomba. Faltan dos plazas y quienes la consigan irán al repechaje. Uno será el campeón de la Copa Argentina y la otra se la disputan en los escritorios de AFA. Atlético Tucumán, por haber sido el mejor tercero, la reclama. Independiente quiere jugar una final. Y los equipos que están con “vida” en la Copa Argentina quieren que vayan campeón y subcampeón de esta edición.

QUIENES LA JUGARAN

Para esta 58va edición ya hay varios equipos históricos que tienen su boleto en mano. Entre ellos los tradicionales de Uruguay, Nacional y Peñarol. También Barcelona de Guayaquil, Estudiantes, Libertad de Paraguay, San Lorenzo, Atlético Nacional y la Universidad Católica.

En Brasil el torneo está en su etapa final. Faltan 10 fechas y lidera Palmeiras (57), seguido por Flamengo (54) y Atlético Mineiro (52). Los tres, salvo una catástrofe, se clasificarán. Los otros cuatro lugares se los pelean Santos (48), Fluminense (46), Corinthians (41), Botafogo (41) y Gremio (40). Otros dos históricos -Inter y Cruzeiro- sólo podrán jugar si ganan la copa Brasil.

En Paraguay, además de Libertad que ya se aseguró un lugar, está a punto de clasificar Olimpia, cómodo puntero de la tabla acumulada (le lleva cinco puntos a Guaraní, que sería el tercer clasificado).

Por Chile, además de la U. Católica irá el campeón del torneo (que hoy lidera Unión Española, el equipo de Martín Palermo). La U. de Chile apuesta todas sus fichas a la Copa Chile.

De las plazas adicionales, Chile, Argentina y Colombia todavía no definieron a quién se la entregarán. Brasil añadió un equipo más del torneo actual.

Los que todavía no confirmaron su presencia son los mexicanos, ya que la Liga de Campeones de la Concacaf (su federación) se juega de agosto a abril. ¿Los clubes grandes que están afuera se frotan las manos por estas posibles tres plazas extras?