Un cartel cercano al recinto donde está confinada Sandra explica el significado de orangután: “Hombre del bosque” en idioma malayo. Pero la simia de 32 años y pelo rojizo permanece todavía dentro de su obsoleto encierro en el antiguo zoológico de Buenos Aires y es posible que nunca llegue a conocer la selva que habitaron sus ancestros.
Sandra está en un limbo a la espera de que se decida su suerte: el traslado a una reserva natural o su permanencia en el recinto que habita desde hace más de 20 años en el viejo zoo (recientemente convertido en Ecoparque). Para esa segunda opción, sus condiciones de vida deberán mejorar ostensiblemente, coinciden autoridades, funcionarios judiciales y biólogos.
El Ecoparque, creado con la idea de transformar el zoológico porteño en un parque ecológico de preservación de la biodiversidad, pretende liberar a decenas de animales a reservas naturales. Y para aquellos que deban permanecer a causa de su longevidad, limitaciones físicas y las dificultades para su traslado, busca convertirse en un lugar de resguardo, donde su bienestar esté asegurado.
“Sandra está con su piedra atada al cuello”, se lamentó la jueza de Elena Liberatori. La magistrada fue artífice de un fallo en 2015 que, en sintonía con otro de un tribunal penal nacional de un año antes, consideró a la orangutana sujeto no humano de derechos que merecía mejor trato y ser liberada. Fue en respuesta a una demanda de la Asociación de Funcionarios y Abogados por los Derechos de los Animales, que alertaban que la simia habitaba en un lugar inadecuado.
Por un lado, explicó que existen normativas sanitarias muy estrictas de ingreso a otros países; por otro, acostumbrada a un largo confinamiento, que se remonta a su nacimiento en cautiverio en Alemania, Sandra podría sufrir un trauma con su eventual traslado a un lugar más salvaje. Además, es un híbrido de orangutanes de las islas de Sumatra y Borneo y eso implica un problema a la hora de volver a esas zonas naturales, donde no se adaptaría bien.
Rosario Espina, directora general de Biodiversidad en Ecoparque, dijo que coincide “con las intenciones de la jueza de mejorar las condiciones de Sandra en términos de infraestructura y enriquecimiento ambiental”.
Indicó que se evalúa la posibilidad de que el animal sea derivado a la reserva privada de Sorocaba, en Brasil, habitada por distintos primates, pero para ello es necesario solicitar la opinión de las autoridades brasileñas y de biólogos.
Existen algunos problemas para que esa opción se concrete. Sandra goza de buena salud pero, antes de cualquier traslado, habría que someterla a análisis clínicos que obligarían a anestesiarla, lo que pondría en riesgo su vida.
El etólogo Ricardo Ferrari consideró que con Sandra se tiende a la “sobre simplificación” ya que por un lado están los que opinan que “los animales no tienen derecho a la vida” y aquellos que sostienen que “son personas”, lo que considera apreciaciones excesivas de ambos lados.
Ferrari, consultado por la jueza, dijo que la simia “tiene una conducta plástica, reacciona” y no muestra “movimientos estereotipados”, es decir repetitivos y sin un fin determinado, que hagan temer que sufra. Pero su ambiente debe ser mejorado “con variadas estructuras donde elegir lo que hace y cómo”, explicó. “Hay que colocar más estructuras en altura y zonas donde ella puede interactuar, que le presenten problemas y los resuelva”.
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